Az amerikai ügyészek 12 kínai állampolgár ellen emeltek vádat, mert részesei voltak egy állítólagos hackerprogramnak, amely amerikai disszidensek adatait adta el a kínai kormánynak.

Az “államilag támogatott” művelet az Igazságügyi Minisztérium (DOJ) szerint kormányzati ügynökségeket, köztük a pénzügyminisztériumot is célba vette.

A hackerek állítólag egy amerikai vallási szervezetet és egy hongkongi újságot is célba vettek – tette hozzá a közlemény.

Kína nem reagált ezekre a konkrét vádakra, de más vádakat a múltban határozottan tagadott.

Decemberben a Pénzügyminisztérium “jelentős” jogsértésről számolt be kínaiak által támogatott hackerek által, mondván, hogy képesek voltak hozzáférni a dolgozói munkaállomásokhoz és néhány nem titkosított dokumentumhoz.

Kína akkoriban tagadta, hogy bármi köze lenne ehhez, “alaptalannak” nevezte a vádat, és azt mondta, hogy “következetesen ellenzi a hackelés minden formáját”.

Nem világos, hogy a DOJ legutóbbi vádjait mikor adták ki – de szerdán egy manhattani szövetségi bíróságon bontották ki őket.

A vádlottak között van a kínai közbiztonsági minisztérium két tisztviselője is.

A DOJ szerint a hackerek, akik a jelek szerint egy magánvállalkozást, az i-Soon-t képviselték, 10 000 és 75 000 dollár közötti összeget számláztak a kínai ügynökségeknek minden egyes “kizsákmányolt” e-mail postafiókért.

Állítólag kínai minisztériumok irányításával és saját kezdeményezésükre “hajtottak végre számítógépes behatolásokat”, és “busásan fizettek az ellopott adatokért”.

“Ma leleplezzük a kínai kormány ügynökeit, akik világszerte számítógépek és hálózatok elleni válogatás nélküli és meggondolatlan támadásokat irányítanak és támogatnak” – mondta Sue J Bai, aki a DOJ nemzetbiztonsági osztályát vezeti.

“Folytatjuk a harcot a kiberzsoldosok ezen ökoszisztémájának felszámolásáért és nemzetbiztonságunk védelméért” – tette hozzá.

Az Egyesült Államokban élő disszidensekről nem közöltek további részleteket.

A hackerek által megtámadott vallási szervezetet úgy írták le, mint amely “korábban misszionáriusokat küldött Kínába, és nyíltan bírálta a KNK kormányát”. A KNK a Kínai Népköztársaság rövidítése.

Egy hongkongi újság is szerepelt a listán. Bár nem nevezték meg, a közlemény szerint “a KNK kormányával szemben állónak tekintik”.

Az amerikai ügynökségeken kívül a hackerek állítólag Tajvan, India, Dél-Korea és Indonézia külügyminisztériumát is célba vették.

Tavaly októberben az FBI és a Kiberbiztonsági és Infrastruktúra Biztonsági Ügynökség azt mondta, hogy a két nagy amerikai elnökválasztási kampányt célzó hackerek “a Kínai Népköztársasággal kapcsolatban álló szereplők” hajtották végre..

A múlt év elején, hét kínai állampolgár ellen emeltek vádat egy legalább 14 éven át tartó, Kínát bíráló külföldi hacker-akció irányításával, amely Kína külföldi kritikusait vette célba.

A nyugati kormányok által Kínához kapcsolt műveletek célpontja volt az Egyesült Királyság választási bizottsága, valamint az Egyesült Királyság és Új-Zéland parlamentje is.