Az Egyesült Királyság egyik legfontosabb játékbemutatóját törölték, tükrözve az iparág szélesebb körű küzdelmeit, amely egy sor munkahely-csökkentést és stúdióbezárást élt meg.

A WASD expo – amelyet általában áprilisban tartanak Londonban – a brit tehetségek kirakata, különös hangsúlyt fektetve a kisebb, független játékkészítőkre.

A szervezője azonban mostanra felszámolás alá került.

David Lilley társalapító a BBC-nek elmondta: “A növekvő költségek és a standok iránti kisebb kereslet azt jelenti, hogy a rendezvények működtetése számunkra már nem életképes”.

A rendezvény jövőjéről már korábban is voltak találgatások, miután a WASD honlapja hónapokkal a 2024-es expó megrendezése után eltűnt a nyilvánosság elől.

De az iparág mégis sokkolóan és megdöbbenéssel reagált arra a megerősítésre, hogy a rendezvény már nem kerül megrendezésre.

James Lightfootot, a brit Lightfoot Bros Games munkatársát választották ki, hogy bemutassa Sleepytime Village című játékát az idei rendezvényen, és azt mondta, hogy “nagyon szomorúan hallotta, hogy ez nem lesz többé”.

Dave Gilbert, az amerikai független játékfejlesztő Wadjet Eye Games alapítója, aki minden évben részt vett a konferencián, “csodálatos bemutatójának nevezte mindannak, amit az Egyesült Királyság játékszcénája nyújtani tud”.

A WASD először 2021-ben nyitotta meg kapuit, válaszként az EGX Rezzed bezárására, amely a londoni EGX játékfesztivál egyik mellékága volt, és elsősorban a kisebb, alternatív videojátékokra és azok fejlesztőire koncentrált.

Az expó jellemzően az áprilisi London Games Festival mellett zajlott.

Az iparági tagok előadásai mellett a WASD számos demót mutatott be a hamarosan megjelenő kisebb játékokból, a nagyobb megjelenések mellett, mint például a Street Fighter 6 és a Vampire Survivors.

David Lilley a BBC-nek elmondta, hogy felismerte az esemény fontosságát az “indie és alkotói közösség” számára, és “megragadta az alkalmat, hogy köszönetet mondjon mindenkinek, aki támogatott minket ezen az úton”.

Nehéz időkben érkezik a személyes játékrendezvények számára az Egyesült Királyságban és a játékipar egészében.

Szeptemberben az Insomnia Gaming Festival, az Egyesült Királyság legnagyobb játékkiállítása Birminghamben került volna megrendezésre, de a szervező Player1 Eventsnél történt elbocsátások miatt a jegyek nem kerültek értékesítésre.

Bár a másik londoni videojáték-bemutatót, az EGX-et idén októberben rendezték meg, az MCM Comic Con-nal partnerségben, nem pedig önálló rendezvényként.

Az elmúlt két évben az iparág néhány legnagyobb vállalatánál is tömeges elbocsátások történtek, például a következőknél Xbox-gyártó Microsoft és A Sony, amely a PlayStation, miután a Covid-19 világjárvány idején rekordméretű növekedést és nyereséget ért el.

Rachel Watts, játékújságíró és az Indieventure Podcast társ-műsorvezetője úgy véli, hogy a bejelentés a cégek szélesebb körű mozgalmát tükrözi a játékok online bejelentése felé.

“Most, hogy a nagyobb játékgyártó cégek saját digitális eseményeket szerveznek, nincs okuk arra, hogy időt, pénzt és erőforrásokat költsenek a személyes rendezvényeken való jelenlétre.”

“De az indie fejlesztők számára az olyan események, mint a WASD, létfontosságúak, hogy bemutassák játékaikat a nagyközönségnek, miközben közösséget is építenek az indie téren belül.”