Egy új-mexikói bíró arra kötelezte a Meta vállalatot, hogy további 567 millió dollárt (421 millió fontot) fizessen azért, mert elmulasztotta figyelmeztetni a nyilvánosságot a platformjai által a gyermekek számára jelentett veszélyekre. Ez a gyermekbiztonsággal kapcsolatos eddigi legnagyobb összegű ítélet a vállalat ellen.

Bryan Biedscheid bíró kijelentette, hogy a közösségi médiaóriás a légszennyezéshez hasonló „közrendet sértő tényező”, és hogy a pénzt egy olyan alapba kell befizetnie, amelynek célja a jövőbeli károk csökkentése.

A csütörtöki ítélet kiegészíti a 375 millió dolláros bírságot, amelyet a Meta-nak már korábban el kellett fizetnie ebben az ügyben, így a teljes összeg 942 millió dollárra rúg.

Biedscheid bíró a Meta-t egy gyárhoz hasonlította, ahol a reklámok és a tartalmak jelentik a terméket, míg „a gyermekek pszichológiai károsodása és szexuális kizsákmányolása az a szennyezés, amelyet csökkenteni kell”.

Az Instagramot, a Facebookot, a WhatsAppot és a Threads-et tulajdonló és üzemeltető Meta szóvivője csütörtökön kijelentette: „Nem értünk egyet az ítélettel, és fellebbezni fogunk.”

„Keményen dolgozunk azon, hogy biztosítsuk a felhasználók biztonságát platformjainkon, és átláthatóan tájékoztatunk a rosszindulatú szereplők és a káros tartalmak azonosításával és eltávolításával kapcsolatos kihívásokról. Továbbra is bízunk a tizenévesek online védelme terén elért eredményeinkben, és továbbra is védekezni fogunk a tényeket félreértelmező állításokkal szemben.”

Az ügyben korábban hozott 375 millió dolláros ítélet kapcsán a Meta jelezte, hogy fellebbezni szándékozik a döntés ellen, és hasonló magyarázatot adott. Ez volt az első alkalom, hogy egy állam sikeresen perelte be a Metát gyermekbiztonsági kérdések miatt.

A Meta jelenleg több ezer perrel szembesül az Egyesült Államokban hasonló ügyek miatt. Az új-mexikói ítéleteken túl a Meta idén korábban elvesztett egy pert Los Angelesben , amelyben hasonló állítások hangzottak el.

Az új-mexikói ügy egy 2023-ban benyújtott perből ered, amelyet Új-Mexikó állam ügyvédei indítottak azzal az érveléssel, hogy a Meta-t felelősségre kell vonni azért, ahogyan platformjai veszélybe sodorták a gyermekeket, és szexuálisan explicit tartalmaknak, valamint szexuális ragadozókkal való kapcsolatnak tették ki őket.

A tárgyalás első szakaszában megállapították, hogy a Meta többször is megsértette Új-Mexikó tisztességtelen üzleti gyakorlatról szóló törvényét, mivel ajánlóalgoritmusai lényegében „irányították” a fiatal felhasználókat káros tartalmak és kapcsolatok felé.

Az ajánlóalgoritmusok azok az eszközök, amelyeket a Meta használ a felhasználók számára a platformjain megjelenő tartalmak automatikus összeállításához.

A tárgyalás második szakaszában hozott ítéletében Biedscheid bíró megállapította, hogy a Meta által okozott károk elérték a „közrendet sértő magatartás” szintjét, vagyis olyan egészségügyi és biztonsági problémát jelentenek, amely annyira elterjedt, hogy negatív hatással van a nagyközönségre.

A döntés nemcsak a Meta által gyermekbiztonsági ügyekben valaha kiszabott legnagyobb bírságot jelenti, hanem úgy tűnik, ez az első eset, hogy egy közösségi média vállalatot közrendet sértőnek minősítettek.

„Ahogyan a gyár által termelt káros szennyezés sértheti a lakosság ésszerűen tiszta levegőhöz való jogát, úgy a Meta platformjainak a gyermekekre gyakorolt káros hatásai sem maradnak a platformok határain belül, hanem átterjed az internet egészére, és – ami talán a legaggasztóbb – a valós világra is, és közös társadalmi terhet ró az érintett gyermekekre, családjaikra és iskoláikra, valamint a kórházakra és a bűnüldöző szervekre, és kárt okoz nekik” – írta a bíró.

A Meta által létrehozandó alapot „a kár széles körű hatásainak” enyhítésére irányuló erőfeszítések finanszírozására fogják felhasználni – mondta Biedscheid bíró.

A pénz túlnyomó többsége, összesen 420 millió dollár, a Meta platformjai által már okozott károk kezelésére fog fordítódni, „megfelelő klinikai vagy egyéb viselkedés-egészségügyi programok és szakemberek” finanszírozása révén – áll a végzésben.

A pénz egy másik része a tudatosságnövelésre és a megelőzésre irányuló képzésekre fog fordítódni, többek között tanárok és egészségügyi szakemberek számára, hogy megtanulják, hogyan kell kezelni a gyermekeket érintő közösségi média általi károkat.

A bíró arra is kötelezte a Metát, hogy további intézkedéseket vezessen be, többek között biztosítsa, hogy 18 év alatti felhasználók fiókjait ne ajánlják felnőtteknek, és hogy felnőttek ne küldhessenek üzenetet kiskorú felhasználóknak, tiltsa meg a kiskorú felhasználók által küldött vagy fogadott meztelen tartalmakat, valamint vezessen be „egycsapásos szabályt a gyermekek szexuális kizsákmányolásában részt vevő felnőtt felhasználókra vonatkozóan”.

Ezen felül a Meta-t a következőkre kötelezték:

Jövő héten újabb jelentős per kezdődik a Meta ellen Kaliforniában. Közel három tucat amerikai állam főügyésze pereli a vállalatot a gyermekek adatvédelmi törvényeinek megsértése miatt.