A Meta főnöke, Mark Zuckerberg tanúskodott egy korszakalkotó trösztellenes perben, hogy megvédje cégét azokkal a vádakkal szemben, amelyek szerint cége közösségi média monopóliumot működtet.

Tanúvallomása része annak az ügynek, amelyet a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC) először 2020-ban, az első Trump-kormányzat utolsó napjaiban indított.

Az amerikai versenyfelügyelet azt állítja, hogy a Meta tisztességtelenül uralta a piacot az Instagram fotómegosztó alkalmazás 2012-es és a WhatsApp üzenetküldő szolgáltatás 2014-es felvásárlásával.

Az FTC az Instagram vagy a WhatsApp kiválásának kikényszerítésével igyekszik feldarabolni a Metát. A Meta szerint a közösségi médiában rengeteg a verseny, többek között az olyan alkalmazások részéről, mint a TikTok, az X és a YouTube.

Sötét öltönyt és világoskék nyakkendőt viselve Zuckerberg úr volt az ügy első tanúja hétfőn a washingtoni szövetségi bíróságon. A tárgyalás várhatóan két hónapig tart.

Az FTC rámutatott egy 2011-es e-mailre, amelyet Zuckerberg úr küldött: “Az Instagram úgy tűnik, hogy gyorsan növekszik”.

A következő évben egy másik e-mailt küldött, amelyben azt írta, hogy a vállalat “olyannyira le van maradva, hogy nem is értjük, mennyire le vagyunk maradva…”. Aggódom, hogy túl sokáig fog tartani a felzárkózásunk”.

A tanúk padján Zuckerberg úr megvédte kijelentéseit, és az e-maileket “viszonylag korai” beszélgetéseknek nevezte az alkalmazás megvásárlásáról. Hozzátette, hogy a Meta az évek során továbbfejlesztette az Instagramot.

Zuckerberg úr azt is elmondta, hogy az Instagramot a kameratechnológiája miatt akarja megvenni, nem pedig a közösségi hálózata miatt. Várhatóan kedden folytatja a vallomástételt.

Az FTC szerint a vállalat túlfizetett, amikor védekezésképpen 1 milliárd dollárért megvásárolta az Instagramot és 19 milliárd dollárért a WhatsAppot.

“Úgy döntöttek, hogy a verseny túl kemény, és könnyebb lenne felvásárolni a riválisaikat, mint versenyezni velük” – mondta Daniel Matheson, az FTC ügyvédje a hétfői tárgyaláson tartott nyitóbeszédében.

A Meta azzal kontrázott, hogy az FTC, amely eredetileg mindkét felvásárlást felülvizsgálta és jóváhagyta, “félrevezette” a pert.

A Meta “azért vásárolta meg az Instagramot és a WhatsAppot, hogy a Facebook mellett fejlessze és növelje őket” – érvelt a cég ügyvédje, Mark Hansen.

Az FTC ügyvédje idézte Zuckerberg úr 2012-es feljegyzését, amelyben az Instagram “semlegesítésének” fontosságát tárgyalja.

Matheson úr ezt az üzenetet “füstölgő pisztoly”-nak nevezte.

A Meta ezzel szemben azt mondta, hogy a vásárlások jobbá tették a fogyasztói élményt.

“A fejlesztést és növekedést célzó felvásárlásokat” még soha nem találták jogellenesnek, mondta hétfőn a Meta vezető peres ügyvédje, “és itt sem kellene jogellenesnek találni”.

Meta tavaly azt mondta, hogy 3,27 milliárd napi aktív felhasználója van a termékei között.

Az Emarketer piackutató cég szerint az Instagram 2025-ben várhatóan a Meta hirdetési bevételeinek több mint felét fogja kitenni az Egyesült Államokban.

A Meta a megválasztása óta rendszeresen közeledik Trumphoz.

A cég 1 millió dollárral járult hozzá Trump beiktatási alapjához, és idén a Meta igazgatótanácsába került a Trump korábbi tanácsadója, Dina Powell McCormick és az Ultimate Fighting Championship (UFC) főnöke, Dana White, aki Trump szövetségese.

A vállalat januárban azt is bejelentette, hogy visszavonja a tartalommoderálási politikáját, amely a republikánusok szerint a cenzúrát jelentette.

A vállalat beleegyezett abba is, hogy 25 millió dollárt fizet Trumpnak, hogy rendezze a 2021-es amerikai Capitoliumi zavargások utáni fiókjainak felfüggesztése miatt indított pert.

Zuckerberg úr az elmúlt hetekben a Fehér Házba is ellátogatott.

A Meta főnöke a Wall Street Journal szerint személyesen lobbizott Trumpnál, hogy az FTC ejtse az ügyet.

Amikor a BBC megkérdezte, hogy megerősíti-e ezt a jelentést, a Meta kitért a kérdés elől, de egy nyilatkozatban azt mondta: “Az FTC pereskedése a Meta ellen ellentmond a valóságnak”.

Az FTC kontra Meta ügy egy másik jelentős trösztellenes ügy – USA kontra Google – elhúzódásával egy időben kezdődik.

Az Igazságügyi Minisztérium tavaly nyáron nyerte meg az ügy első szakaszát, amikor Amit Mehta bíró megállapította, hogy a Google az online keresés terén monopolhelyzetben van, mintegy 90%-os piaci részesedéssel.

A múlt hónapban a kormány ügyvédei megismételték a Biden-kormányzat idején megfogalmazott követelésüket, hogy a bíróság bontsa fel a Google keresőmonopóliumát.

Laura Phillips-Sawyer, a Georgia Egyetem üzleti joggal foglalkozó docense szerint az FTC Meta elleni ügyét nehezebb lesz bizonyítani.

“Szerintem nagyon nehéz dolguk van” – mondta Phillips-Sawyer asszony az FTC-ről.

“Hosszú út áll előttük, mielőtt az Instagram vagy a WhatsApp elidegenítésének bármilyen megfontolását fontolóra vennék.”

Phillips-Sawyer asszony szerint ez azért van így, mert az online kereséshez képest nagyobb a verseny a személyes hálózati szolgáltatások területén, ahol a Meta tevékenykedik.

Az Amazon és az Apple ellen is trösztellenes pereket indítanak az amerikai végrehajtók.