Az elmúlt 24 órában több mint 100 WhatsApp üzenetet írtam.

Egyik sem volt túl izgalmas. Terveket készítettem a családommal, munkahelyi projekteket beszéltem meg a kollégákkal, és híreket és pletykákat cseréltem néhány barátommal.

Lehet, hogy fel kell javítanom a játékomat, de még a legunalmasabb üzeneteim is alapértelmezés szerint titkosítva voltak, és a WhatsApp nagy teljesítményű számítógépes szervereit használták, amelyek a világ különböző adatközpontjaiban vannak elhelyezve.

Nem olcsó mulatság, és mégsem váltam meg sem én, sem azok közül, akikkel tegnap csevegtem, soha nem váltam meg készpénzétől, hogy használhassam. A platformnak világszerte közel hárommilliárd felhasználója van.

Hogyan keresi tehát a WhatsApp – vagy zapzap, ahogy Brazíliában becézik – a pénzét?

Igaz, segít, hogy a WhatsApp mögött egy hatalmas anyavállalat áll – a Meta, amely a Facebook és az Instagram tulajdonosa is.

Az olyan egyéni, személyes WhatsApp-fiókok, mint az enyém, ingyenesek, mert a Whatsapp pénzt keres a vállalati ügyfelekkel, akik kommunikálni akarnak a hozzám hasonló felhasználókkal.

Tavaly óta a cégek ingyenesen hozhatnak létre csatornákat a Whatsappon, így üzeneteket küldhetnek ki, amelyeket mindenki olvashat, aki úgy dönt, hogy feliratkozik.

Amiért azonban felárat fizetnek, az az egyes ügyfelekkel az alkalmazáson keresztül folytatott interakciókhoz való hozzáférés, mind a beszélgetésekhez, mind a tranzakciókhoz.

Az Egyesült Királyság itt még viszonylag gyerekcipőben jár, de például az indiai Bangalore városában már buszjegyet is lehet venni, és helyet is lehet választani, mindezt a Whatsappon keresztül.

“A mi víziónk az, hogy ha mindezt jól csináljuk, akkor egy vállalkozásnak és egy ügyfélnek képesnek kell lennie arra, hogy egy csevegőszálon keresztül intézze a dolgokat” – mondja Nikila Srinivasan, a Meta üzleti üzenetküldésért felelős alelnöke.

“Ez azt jelenti, hogy ha jegyet akarsz foglalni, ha visszautat akarsz kezdeményezni, ha fizetni akarsz, mindezt úgy kell megtenned, hogy soha nem kell elhagynod a chat-száladat. És aztán csak menj vissza az összes többi beszélgetésedhez az életedben.”

A vállalkozások mostantól azt is választhatják, hogy fizetnek-e egy olyan linkért, amely egy új WhatsApp csevegést indít el egyenesen egy Facebook vagy Instagram online hirdetésből egy személyes fiókba. Srinivasan asszony elmondása szerint ez önmagában már “több milliárd dollárt” ér a techóriásnak.

Más üzenetküldő alkalmazások más utakon járnak.

A Signal, az üzenetbiztonsági protokolljairól híres, iparági szabványnak számító platform, egy nonprofit szervezet. Elmondása szerint soha nem fogadott el pénzt befektetőktől (ellentétben a Telegram alkalmazással, amely rájuk támaszkodik).

Ehelyett adományokból működik – amelyek közé tartozik egy 50 millió dolláros (38 millió font) pénzinjekció Brian Actontól, a WhatsApp egyik társalapítójától 2018-ban.

“A célunk az, hogy a lehető legközelebb kerüljünk ahhoz, hogy teljes mértékben kis adományozók által támogatottá váljunk, a Signal iránt érdeklődő emberek nagyszámú szerény hozzájárulására támaszkodva” – írta az elnök, Meredith Whittaker egy tavalyi blogbejegyzésben.

A Discord, a főként fiatal játékosok által használt üzenetküldő alkalmazás freemium modellel rendelkezik – a regisztráció ingyenes, de a további funkciók, köztük a játékokhoz való hozzáférés, árjeggyel járnak. Nitro néven fizetős tagságot is kínál, amelynek előnyei közé tartozik a kiváló minőségű videostreaming és az egyéni emojik, havi 9,99 dolláros előfizetésért.

A Snap, a Snapchat mögött álló cég több ilyen modellt is ötvöz. Hirdetéseket hordoz, 11 millió fizető előfizetője van (2024 augusztusában), és Snapchat Spectacles néven kiterjesztett valóság szemüveget is árul.

És van még egy trükk a tarsolyában – a Forbes weboldal szerint 2016-2023 között a cég közel 300 millió dollárt keresett. csak a kamatokból. A Snap fő bevételi forrása azonban a reklámokból származik, amelyek évente több mint 4 milliárd dollárt hoznak.

Az Element nevű brit székhelyű cég a kormányoknak és a nagy szervezeteknek díjat számít fel a biztonságos üzenetküldő rendszer használatáért. Ügyfelei az ő technológiáját használják, de azt saját maguk futtatják, saját privát szervereiken. A 10 éves cég “kétszámjegyű milliós bevételt” termel, és “közel áll a nyereségességhez” – mondta Matthew Hodgson, a cég társalapítója.

Úgy véli, hogy az üzenetküldő alkalmazások legnépszerűbb üzleti modellje továbbra is az örökös digitális kedvenc – a reklám.

“Alapvetően [many messaging platforms] úgy adunk el hirdetéseket, hogy figyeljük, mit csinálnak az emberek, kivel beszélgetnek, majd a legjobb hirdetésekkel célozzuk meg őket” – mondja.

Az ötlet lényege, hogy még ha van is titkosítás és anonimitás, az alkalmazásoknak nem kell látniuk a megosztott üzenetek tényleges tartalmát ahhoz, hogy sok mindent kiderítsenek a felhasználóikról, és ezeket az adatokat aztán felhasználhatják a hirdetések eladására.

“Ez a régi történet – ha te, a felhasználó, nem fizetsz, akkor nagy az esélye, hogy te vagy a termék” – teszi hozzá Hodgson úr.