Egy DNS-tesztelő cég úgy tűnik, hogy beszüntette a kereskedelmet – anélkül, hogy elmondta volna ügyfeleinek, mi történt a vele megosztott, rendkívül érzékeny adatokkal.

A londoni irodákkal rendelkező Atlas Biomed azt ajánlotta, hogy betekintést nyújt az emberek genetikai összetételébe, valamint bizonyos betegségekre való hajlamába.

A felhasználók azonban már nem férhetnek hozzá online a személyre szabott jelentéseikhez, és a cég nem válaszolt a BBC megkeresésére.

A cég ügyfelei “nagyon riasztónak” írják le a helyzetet, és azt mondják, válaszokat szeretnének arra, hogy mi történt a “legszemélyesebb adataikkal”.

A szabályozó hatóság, az Információs Biztos Hivatala (ICO) megerősítette, hogy panaszt kapott az Atlas Biomeddel kapcsolatban.

“Az embereknek joguk van elvárni, hogy a szervezetek biztonságosan és felelősségteljesen kezeljék személyes adataikat” – áll a közleményben.

Szakértők szerint ez azt mutatja, hogy a DNS-vizsgálati szolgáltatások felhasználói hogyan találhatják magukat “teljesen kiszolgáltatva” az ilyen cégeknek, amikor a nagyon érzékeny adatok védelméről van szó.

Lisa Topping, Saffron Waldenből, Essexből, néhány évvel ezelőtt nyálmintát küldött az Atlas Biomednek, és körülbelül 100 fontot fizetett a személyre szabott genetikai jelentésért.

Amellett, hogy a DNS-profiljáról is tájékoztatta őt, azt állította, hogy a kísérő kérdőívben megadott információkat figyelembe véve a betegségekre, sőt sérülésekre való hajlamáról is tájékoztatja.

A nő online hozzáférhetett a jelentéséhez – amelyet időről időre ellenőrzött -, mígnem egy nap a honlap eltűnt. Nem kapott választ, amikor kapcsolatba lépett velük, hogy megkérdezze, mi történt.

“Nem tudom, hogy valaki más mit tudna kezdeni azzal. [the data] de ez a legszemélyesebb információ… Nem tudom, mennyire érzem jól magam, hogy csak úgy eltűntek” – mondta Lisa.

2023-ban a kenti Tonbridge-ből származó Kate Lake 139 fontot fizetett az Atlas Biomednek egy jelentésért, amelyet az soha nem szállított le.

A cég megígérte neki a pénzvisszatérítést – majd elhallgatott, annak ellenére, hogy a nő minden lehetséges kapcsolattartási módot megpróbált.

“Egyszerűen senkitől sem hallottam vissza, mintha senki sem lett volna otthon” – mondta.

A helyzetet “nagyon riasztónak” írja le.

“Mi történik most azokkal az információkkal, amelyekhez hozzájutottak? Szeretnék válaszokat hallani” – mondta.

A BBC szintén nem tudta elérni az Atlas Biomedet.

A cégnél megadott telefonszám nem elérhető. A BBC meglátogatta a cég londoni irodáit, de az Atlas Biomednek ott nyoma sem volt.

A cég több mint 11 000 követővel rendelkező Instagram-fiókját utoljára 2022 márciusában frissítették. Az utolsó posztja az X-en ugyanezen év augusztusában volt.

A Facebookon 2023 júniusában osztott meg egy posztot, de nem válaszolt a hozzászólásokra – amelyekben rengetegen panaszkodtak arra, hogy nem tudnak kapcsolatba lépni vele, vagy nem férnek hozzá a profiljukhoz.

Az Atlas Biomed látszólagos eltűnése rejtély – de úgy tűnik, hogy Oroszországhoz kötődik.

Még mindig aktív cégként szerepel a Companies House-nál, ahol minden brit székhelyű vállalkozásnak be kell jelentkeznie. Ugyanakkor 2022 decembere óta nem nyújtott be semmilyen beszámolót.

Nyolc hivatalos tisztséget tart nyilván – bár négy tisztségviselője lemondott.

A látszólag megmaradt tisztségviselők közül kettő ugyanazon a moszkvai címen szerepel – akárcsak egy orosz milliárdos, akit most lemondott igazgatóként írnak le.

Az Atlas Biomed bejegyzett székhelye London úgynevezett Silicon Roundaboutjának közelében van, amely az Egyesült Királyságban a technológiai cégek egyik legelőkelőbb helye.

A BBC látogatásakor magának az Atlas Biomednek nyoma sem volt, de az épületben működő cégbejegyző cég megerősítette, hogy a cég az ügyfelük, és jogszerűen használja a címet sajátjaként.

Ez a cég egy e-mailben azt állította, hogy “biztonsági okokból” nem tudja felvenni a BBC-t az Atlas Biomeddel.

“Erősen javasoljuk, hogy közvetlenül velük vegye fel a kapcsolatot” – állt a közleményben.

Az Atlas Biomedtől senki sem válaszolt a BBC kapcsolatfelvételi kísérleteire.

Alan Woodward professzor, kiberbiztonsági szakértő szerint a nyilvánvaló oroszországi kapcsolatok “furcsák”.

“Ha az emberek ismernék ennek a cégnek a származását és működését, talán nem lennének annyira készek rájuk bízni a DNS-üket” – mondta a BBC-nek.

Mindez nem ad magyarázatot arra, hogy hová került az Atlas Biomed ügyfél DNS-adatbázisa – és a BBC nem látott bizonyítékot arra, hogy visszaéltek volna vele.

De Carissa Veliz professzor – a Privacy is Power című könyv szerzője – rámutat, hogy a DNS vitathatatlanul a legértékesebb személyes adat. Egyedülállóan a tiéd, nem tudod megváltoztatni, és feltárja a biológiai erősségeidet és gyengeségeidet – és ezen keresztül a családodét is.

A biometrikus adatok különleges védelmet élveznek a GDPR, az adatvédelmi törvény brit változata szerint.

“Amikor átadod az adataidat egy vállalatnak, teljesen ki vagy szolgáltatva nekik, és meg kell tudnod bízni bennük” – mondta Veliz professzor.

“Nem kellene várnunk, amíg valami történik.”

Graham Fraser kiegészítő tudósítása