Flowers és Jubair tárgyalásán kiderült, hogy a „Scattered Spider” nevű kiberbűnözői csoport tagjai voltak.

Ezt a laza szerveződésű, angolul beszélő fiatal kiberbűnözőkből álló bandát több tucatnyi más kibertámadással is összefüggésbe hozták, többek között kiskereskedők ellen elkövetett támadásokkal a Marks and Spencer és a Co-op ellen.

A BBC azonban megtudta, hogy Flowers már röviddel 16. születésnapja után felkeltette a rendőrség figyelmét.

2023 októberében alacsony szintű kiberbűncselekmény elkövetése közben kapták el, és a West Midlands-i Regionális Kiberbűnözés Elleni Egység megelőzési tisztjei felkeresték.

A rendőrség szerint a látogatás során Flowers nem működött együtt a tisztviselőkkel, ezért felszólították a bűncselekmények abbahagyására, hogy elriasszák a további bűncselekmények elkövetésétől.

A rendőrségnek lehetősége volt felkérni őt, hogy iratkozzon be a „Cyber Choices” nevű országos programba, amelynek célja, hogy elterelje a fiatalokat a kiberbűnözéstől.

Flowers ellen azonban már folyt nyomozás egy bűncselekmény miatt, és nem volt hajlandó együttműködni a rendőrökkel, ezért nem tartották alkalmasnak a programra.

Alig néhány hónappal később a nagymamájával élő tinédzser a „Scattered Spider” nevű csoporttal együtt egyre súlyosabb kiberbűncselekmények sorozatát követte el, amelyek a TfL elleni támadással csúcsosodtak ki.

Paul Foster, az NCA helyettes igazgatója és a Nemzeti Kiberbűnözés Elleni Egység vezetője szerint az eset rávilágított arra a kihívásra, amelyet egy kis számú, rendkívül tehetséges elkövető jelent.

Erősebb jogi eszközökre – például a javasolt kiberbűnözési kockázati végzésekre (Cyber Crime Risk Orders, CCRO-k) – szólított fel az ilyen esetek kezelése érdekében.

A CCRO-kat, amelyeket az Egyesült Királyság kormánya a számítógép-visszaélésről szóló törvény tervezett reformjának részeként jelentett be, úgy tervezték, hogy a rendőrség és a bíróságok korlátozásokat szabhassanak ki a magas kockázatúnak tekintett személyekre, mielőtt azok további súlyos jogsértéseket követnének el.

Ezek „lehetővé tennék a magas kockázatú kiberbűnözők elleni korai bűnüldözési beavatkozásokat” – mondta Foster.