Nem sokkal a péntek délutáni nyitó szabadedzés kezdete után fekete füstfelhőt láttak felszállni az ég felé egy olajipari létesítményben történt robbanást követően a dzsiddai nemzetközi repülőtér közelében.

Az Aramco finomító kevesebb mint 10 mérföldre van a Corniche körúttól.

Bár a robbanás kezdeti oka tisztázatlan volt, az F1-et hamarosan arról tájékoztatták a szaúdi hatóságok, hogy az incidenst a Houthik rakétatámadása okozta.

A szervezet vállalta a felelősséget a csapásért és a többi, Szaúd-Arábia ellen indított támadásért, és közölte, hogy a további támadásokat addig folytatják, amíg a szervezet el nem éri jemeni céljait.

A pályán a múlt héten elkövetett számos houhti támadást követően, amelyek között volt egy dzsiddai helyszín is, már amúgy is fokozott biztonsági jelenlét közepette a legutóbbi incidens arra késztetett egyeseket, hogy megkérdőjelezzék, vajon a szaúd-arábiai GP-nek folytatódnia kell-e vagy sem.

Az F1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali, valamint a pilóták és a csapatok között a késleltetett második szabadedzés előtt tartott rendkívüli megbeszélésen azonban egyértelművé tették, hogy nincs szó a verseny lefújásáról.

Úgy vélik, Domenicali elmondta a jelenlévőknek, hogy a nagydíj a tervek szerint zajlik majd, és hogy a szaúdi hatóságok világossá tették, hogy a biztonság prioritást élvez.

A megbeszélés után a Haas csapatfőnöke, Gunther Steiner a ServusTV-nek nyilatkozott: “A kormány biztosított minket arról, hogy itt biztonságosan lehet autózni. Az edzés után újabb megbeszélést tartunk.

“Én személy szerint teljesen biztonságban érzem magam. Különben nem lennék itt.”

Lángok világítják meg az éjszakai égboltot, mindössze 10 mérföldre a Jeddah F1-es pályától

Fotó: Sam Bloxham / Motorsport Images

Domenicali megígérte, hogy folyamatosan tájékoztatja az F1-es versenyzőket a fejleményekről, és valószínű, hogy péntek este újabb csapatfőnöki megbeszélésre kerül sor.

A pénteki dzsiddai támadás kevesebb mint egy héttel azután történt, hogy a Houthik több célpontot is megtámadtak Szaúd-Arábián belül.

A jemeni legitimitás helyreállítását célzó koalíció közleményt adott ki, amelyben megerősítette, hogy ők a felelősek azért a rakétáért, amely múlt szombaton tüzet okozott az Aramco egyik dzsiddai elosztóközpontjában.

Emellett rakéta- és dróntámadások sorát indította az ország különböző célpontjai ellen.