Caroline Ellisont két év börtönbüntetésre ítélték az FTX kriptopénz tőzsde összeomlásában játszott szerepe miatt, amelyet az USA történetének egyik legnagyobb pénzügyi csalásaként jellemeztek.

A 29 éves Ellison a cég egyik vezetője volt, és egyben az alapító volt barátnője, Sam Bankman-Fried, aki 25 év börtönre ítélték mert több mint 8 milliárd dollárt (6,3 milliárd fontot) lopott el az ügyfelektől.

A vádalku részeként Ellison elismerte a vádakat, beleértve a vezetékes csalást és a pénzmosást, és tanúskodott Bankman-Fried ellen. Arra is kötelezték, hogy több mint 11 milliárd dollárt (8,2 milliárd fontot) fizessen a bíróságnak, és többet is fizethet, ha kötelezik a kártérítésre.

A kiszabott büntetés 55-szörösére, azaz 110 év börtönbüntetésre számíthatott.

Bár Lewis Kaplan bíró “figyelemre méltónak” nevezte az ügyészekkel való együttműködését, azt mondta, hogy “súlyosan bűnös”, és hogy a segítség és a bűntudat a bűncselekmények miatt nem jelenthet “szabadulhat a börtönből” kártyát – írja a Reuters.

Ellison a bíróságon bocsánatot kért a rendszer áldozataitól az amerikai médiajelentések szerint.

“Valamilyen szinten az agyam fel sem tudja fogni, hogy mekkora kárt okoztam” – mondta.

Az FTX 2019-ben alakult. Mindössze két évvel később a világ harmadik legnagyobb kriptotőzsdéjévé nőtte ki magát, 32 milliárd dollárra (26 milliárd font) értékelve.

Látszólagos sikere Bankman-Friedet milliárdossá és üzleti hírességgé tette.

De 2022-ben a pénzügyi problémákról szóló pletykák nyomán a betéteket megrohanták, ami a cég összeomlását és Bankman-Fried bűneinek leleplezését eredményezte.

Tavaly egy New York-i esküdtszék elítélte őt többek között táviratcsalás és pénzmosásra való összeesküvés vádjával, egy olyan tárgyalás után, amely részletesen bemutatta, hogy hogyan hogyan használta fel az ügyfelek pénzét ingatlanvásárlásra, befektetésekre és politikai adományokra.

Ellison Bankman-Fried egyik legközelebbi hadnagya volt, és a cég bahamai irodáiban és luxuslakásaiban élt és dolgozott. A házaspár az FTX és az Alameda Research kettős birodalmát építette fel.

Míg Bankman-Friedet letartóztatták, és a tárgyalása előtt börtönben töltött időt, Ellison szabadlábon maradt, és beleegyezett abba, hogy segítse a bűnügyi nyomozást

Az a felfedezés, hogy tanúskodni fog egykori barátja és főnöke ellen, tovább fokozta a nagy horderejű per drámaiságát.

Ellison három napon keresztül tanúskodott, és elmondta az esküdteknek, hogy Bankman-Fried utasította őt és másokat, hogy az FTX ügyfeleitől pénzt vegyenek el a tudtuk nélkül.

Könnyes vallomásában azt mondta, hogy “leírhatatlanul rosszul” érzi magát a csalás miatt.

Az ügyészek szerint Ellison körülbelül 20 alkalommal találkozott velük, hogy segítsen nekik összerakni az FTX felgöngyölítését, és vádat emelni Bankman-Fried ellen.

Az ítélethirdetés előtt Ellison jogi csapata azzal érvelt, hogy az általa nyújtott segítség miatt nem kellene börtönbe kerülnie.

A manhattani ügyészség, amely a vádakat emelte, nem volt hajlandó konkrét ítéletet kérni, de elismerte a “rendkívüli” együttműködését és a megbánás kifejezését.

Májusban Ryan Salame-ot, az FTX bahamai leányvállalatának társ-vezérigazgatóját 90 hónap börtönbüntetésre ítélték.

Salame tavaly szeptemberben bűnösnek vallotta magát a politikai kampányfinanszírozási törvények megsértésében és illegális pénzszállító vállalkozás működtetésében.