Egy összetett problémát, amelynek a mikrobiológusok egy évtizedig dolgoztak a végére, mindössze két nap alatt megoldott egy új mesterséges intelligencia (AI) eszköz.

José R Penadés professzor és csapata az Imperial College Londonban éveken át dolgozott és bizonyította, hogy miért immunisak egyes szuperbaktériumok az antibiotikumokra.

A “co-scientist”-nek – a Google által készített eszköznek – adott egy rövid kérést, amelyben az általa vizsgált alapvető problémára kérdezett rá, és az 48 óra alatt ugyanerre a következtetésre jutott.

A BBC-nek elmondta, mennyire megdöbbent, amikor rájött, hogy mit tett a rendszer, mivel a kutatását nem publikálta, így az AI-rendszer nem találhatta volna meg a nyilvánosságban.

“Vásárolni voltam valakivel, azt mondtam, ‘kérem, hagyjon magamra egy órára, meg kell emésztenem ezt a dolgot'” – mondta a BBC Radio Four Today című műsorában.

“Írtam egy e-mailt a Google-nek, hogy ‘hozzáférhetsz a számítógépemhez, igaz?'” – tette hozzá.

A techóriás megerősítette, hogy nem.

A tudósok által eltöltött teljes évtizedbe beletartozik a kutatás bizonyítási ideje is, ami önmagában több év volt.

De azt mondják, ha már a projekt kezdetén rendelkeztek volna a hipotézissel, az több évnyi munkát spórolt volna meg.

Prof Penadés’ szerint az eszköz valójában többet tett annál, hogy sikeresen megismételte a kutatását.

“Nem csak arról van szó, hogy az általuk megadott csúcshipotézis volt a helyes” – mondta.

“Hanem arról, hogy további négyet is felállítottak, és mindegyiken volt értelme.

“Az egyikre pedig soha nem gondoltunk, és most dolgozunk rajta.”

A kutatók megpróbálták kideríteni, hogyan jönnek létre egyes szuperbaktériumok – az antibiotikumoknak ellenálló veszélyes baktériumok -.

Hipotézisük szerint a szuperbaktériumok különböző vírusokból egy farkat tudnak képezni, ami lehetővé teszi számukra a fajok közötti terjedést.

Penadés professzor úgy hasonlította ezt, mintha a szuperbaktériumoknak “kulcsaik” lennének, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy otthonról otthonra, vagy gazdafajról gazdafajra vándoroljanak.

Kritikus, hogy ez a hipotézis csak a kutatócsoportnak volt egyedi, és sehol máshol nem publikálták. A kutatócsoportból senki sem osztotta meg az eredményeiket.

Penadés úr tehát örömmel használta ezt a Google új mesterséges intelligencia eszközének tesztelésére.

Alig két nappal később az AI visszaadott néhány hipotézist – és az első gondolata, a legelső válasz azt sugallta, hogy a szuperbaktériumok pontosan az ő kutatásában leírt módon vehetik fel a farkukat.

A mesterséges intelligencia hatásáról éles viták folynak.

Az érvelők szerint lehetővé teszi a tudományos fejlődést – míg mások attól tartanak, hogy munkahelyeket szüntet meg.

Penadés professzor elmondta, hogy megérti, hogy az emberek “első reakciója” az olyan munkahelyekre gyakorolt hatás miatti félelem volt, mint az övé, de hozzátette: “ha belegondolunk, akkor inkább arról van szó, hogy egy rendkívül erős eszközzel rendelkezünk”.

Elmondta, hogy a projekt kutatói meg voltak győződve arról, hogy a jövőben nagyon hasznosnak bizonyul majd.

“Úgy érzem, ez mindenképpen meg fogja változtatni a tudományt” – mondta Penadés úr.

“Olyan dolog előtt állok, ami látványos, és nagyon boldog vagyok, hogy részese lehetek.

“Olyan, mintha lehetőséged lenne egy nagy meccsen játszani – úgy érzem, hogy végre egy Bajnokok Ligája-meccset játszom ezzel a dologgal.”