A Google YouTube-ja peren kívüli egyezséget kötött egy floridai 15 éves tinédzser által indított, közösségi média-függőséggel kapcsolatos ügyben, ami újabb jogi csapást jelent azoknak az online platformoknak, amelyeket azzal vádolnak, hogy hozzájárulnak a gyermekek körében kialakuló mentális egészségügyi válsághoz.

A tinédzser, aki a bírósági dokumentumokban az R.K.C. kezdőbetűket használta, azt állította, hogy a YouTube és más közösségi média cégek úgy tervezték meg platformjaikat, hogy azok függőséget okozzanak.

„Az ügyet békésen rendeztük, és továbbra is arra összpontosítunk, hogy korosztálynak megfelelő termékeket és szülői felügyeleti eszközöket fejlesszünk, amelyek teljesítik ezt az ígéretet” – nyilatkozta José Castañeda, a Google szóvivője a BBC-nek.

R.K.C. az Instagramot tulajdonló Meta, a TikTok és a Snap Inc. ellen is pert indított, amelynek tárgyalása jelenleg július 27-én kezdődik Los Angelesben.

Az R.K.C. vádjai alapján zajló tárgyalás a második lesz abban a sorozatban, amelyet Carolyn Kuhl, a Los Angeles-i Felsőbíróság bírája felügyel annak érdekében, hogy több mint 1000 hasonló kaliforniai ügyet rendezzenek.

Az első tárgyalásra ez év elején került sor, amelyben egy K.G.M. néven ismert 20 éves kaliforniai nő azzal vádolta a Meta-t és a YouTube-ot, hogy platformjaikat szándékosan úgy tervezték meg, hogy a fiatal felhasználók számára függőséget okozzanak.

A nő a Snap és a TikTok ellen is pert indított, de mindkét platform a tárgyalás előtt, nem nyilvános összegű egyezséget kötött.

Az esküdtszék végül 6 millió dollárt ítélt meg K.G.M.-nek (4,5 millió font), ez volt az első alkalom, hogy a bíróság megállapította: a Meta és a YouTube felelős platformjaik bizonyos felhasználók mentális egészségére gyakorolt hatásaiért.

Ugyanezen a héten egy új-mexikói esküdtszék arra kötelezte a Metát, hogy fizessen 375 millió dollárt fizetést a Meta számára, amiért félrevezette a felhasználókat a gyermekek számára biztosított platformok biztonságával kapcsolatban.

A bírósági dokumentumok szerint R.K.C. követelései hasonlóak K.G.M. követeléseihez.

Azt állítja, hogy olyan funkciók, mint a végtelen görgetés és az automatikus lejátszás – amelyek mindkettő folyamatosan és automatikusan új tartalmakat jelenít meg a felhasználóknak a platformon –, kényszeres használathoz vezettek, ami egyfajta függőséggé vált. Ez többek között szorongást és alváshiányt okozott neki.

„Ahogyan az esküdtek az első iránymutató perben láthatták, ezeknek a közösségi média-vállalatoknak a vezetői évek óta olyan stratégiákat dolgoznak ki, amelyek célja a gyermekek korai megfogása és a használatuk maximalizálása” – nyilatkozták R.K.C. ügyvédei, John Morgan és Emily Jeffcott.

A Google a BBC-nek azt nyilatkozta, hogy több mint egy évtizede „felelősségteljesen” építi a YouTube-ot – „együttműködve a családokkal, hogy a fiatalok számára biztonságosabb és hasznosabb online élményt nyújtson”. A platform 2015-ben elindította a YouTube Kids szolgáltatást, egy kifejezetten gyermekek számára tervezett és szerkesztett verziót.

A vállalat emellett a múlt hónapban megállapodást kötött egy másik ügyben , amely bírósági tárgyalásra készült, és amelyben egy kentuckyi iskolakerület azzal vádolta a YouTube-ot, a Meta-t, a Snap-et és a TikTok-ot, hogy mentális egészségügyi válságot idéztek elő diákjaik körében.

Végül az összes vállalat úgy döntött, hogy peres eljárás helyett peren kívüli egyezséget köt.

Az iskolakerület azt akarta, hogy a vállalatok módosítsák az állítólag függőséget okozó funkcióikat, de emellett fizessék meg azokat a költségeket is, amelyek az iskoláknak abból adódtak, hogy segítettek a gyerekeknek megbirkózni olyan problémákkal, mint a szorongás, a depresszió, sőt az önkárosítás, amelyeket állítólag a közösségi média használata váltott ki.

A tárgyalás június közepén kezdődött volna a kaliforniai Oakland-i szövetségi bíróságon, egy több kerületet érintő peres eljárás (MDL) részeként, amely több ezer hasonló ügyet és keresetet foglal magában.

Egy másik tárgyalás az amerikai államok által a Meta ellen indított MDL keretében augusztustól ugyanebben a bíróságon fog folytatódni.