Japánban van egy szó a megvásárolt, de soha el nem olvasott könyvekkel teli polcok leírására… tsundoku.

A videojátékoknak megvan ennek a saját verziója.

Az elmaradás.

A legtöbb konzol- vagy PC-tulajdonosnak valószínűleg van egy – egy folyamatosan növekvő gyűjtemény befejezetlen vagy akár játszatlan címekből.

Vannak weboldalak, amelyeken a játékosok katalogizálhatják digitális szégyenszekrényeiket, és Reddit-támogató csoportok, amelyek tippeket osztanak meg arról, hogyan zsugorítsuk őket.

Ez egy dolog. És egy potenciálisan nagyobb probléma tünete.

Több játék jelenik meg, mint valaha, és különösen a blockbuster kiadások egyre hosszabbak.

Egyes becslések szerint a játékokat megvásárlók mindössze 10%-a jut el a játék végéig.

De vajon kezdenek-e változni a dolgok?

A 2020 óta legjobban értékelt 10 legjobb játék közül, a Metacritic kritika-aggregátor szerint, öt becslések szerint legalább 60 órát vesz igénybe.

Rhys Elliott, a Midia Research elemzője szerint a hosszabb játékok irányába mutató tendencia “alattomos kúszás volt az idők során”.

“A játékok évről évre nagyobbak lettek, majd 10 év alatt őrületes ugrás történt a játékhosszban”.

Rhys a népszerű Assassin’s Creed sorozatot hozza fel példának.

A korábbi folytatások körülbelül 25-30 órát vettek igénybe a befejezéshez. De a 2020-as kiadás, az Assassin’s Creed Valhalla, akár 60-100 órát is igénybe vehet.

Papíron a több játék a pénzedért nagyszerű ajánlatnak hangzik.

De Rhys szerint a játékok elkészítése hosszabb ideig tart és többe kerül, mint valaha, miközben a játékosok által fizetendő ár nem emelkedett annyit.

A nagy konzolgyártók nyilvános adatai és a PC-s Steam áruház nyilvános adatai alapján Rhys azt találta, hogy minél hosszabb egy játék, annál kevesebb játékos fejezi be.

“És ez arra utal, hogy a növekvő fejlesztési időkeret és költségvetés, amely ezeket a hosszabb játékokat táplálja, elérte a csökkenő hozam pontját” – mondja.

Rhys korábban már publikált olyan kutatásokat, amelyek szerint a cégek jobban járnának, ha rövidebb játékokat készítenének.

“Ha a játékfejlesztők 20%-kal csökkentenék egy olyan játék hosszát, mint az Assassin’s Creed, a legtöbb játékos észre sem venné”.

Van egy másik lehetőség is – adjunk a játékosoknak választási lehetőséget.

Carrie Patel a héten Xboxra és PC-re megjelent Avowed játékigazgatója a fejlesztő Obsidiannál.

A Microsoft tulajdonában lévő stúdió nagy múltra tekint vissza a szerepjátékok (RPG) műfajában, és olyan sikerek mögött áll, mint a The Outer Worlds és a Fallout: New Vegas.

Az RPG-k általában több tucat órát vesznek igénybe, de Carrie szerint a stúdió igyekezett úgy tervezni az Avowedet, hogy az olyan játékosoknak is megfeleljen, akik esetleg rövidebb játékra vágynak.

“Határozottan hallottam egy érzést sok csapatunkban és a játékosaink körében, hogy: ‘Ó, remek! Egy játék, amit be is tudok fejezni” – mondja.

A kritikusok szerint az Avowed gyors végigjátszása körülbelül 15 órát vesz igénybe, az összes extra opcionális tartalom befejezése pedig 40 vagy több órát vesz igénybe.

Ez összhangban van a stúdió néhány korábbi címével, de az Avowed esetében a fejlesztők igyekeztek kiemelni, hogy ez egy olyan játék, amely “tiszteletben tartja a játékosok idejét”.

“Tudjuk, hogy mindenkinek rengeteg lehetősége van, rengeteg dologgal töltheti az idejét” – mondja Carrie.

“Ezért azt akarjuk, hogy minden, amit a játékainkban találnak, úgy érezzék, megéri az idejüket.”

A játékoknak nem kell több száz órányi tartalmat tartalmazniuk ahhoz, hogy nagy sikerek legyenek.

Néhány rajongó panaszkodott, amikor megtudták, hogy a 2023-as PS5-ös Spider-Man 2 cím – egy teljes árú kiadás – alig 30 óra alatt teljes egészében befejezhető.

A játék azonban jó kritikákat kapott, és eladási rekordot döntött a Sony számára – a minőség a mennyiséget felülmúlta.

Ez egy olyan megközelítés, amely Carrie-nek is tetszik.

“Nem hiszem, hogy a legtöbb ember csak azért keres valamit, hogy elüssön néhány órát” – mondja.

“Igazán magával ragadó, értékes élményt akarnak.”

Rhys elemző szerint ez egy “okos” megközelítés.

“Ha csak át akarsz robbantani rajta, nyugodtan belevághatsz, és így is megkapod a teljes élményt.

“És azt hiszem, valószínűleg még egy kicsit több ilyen kísérletezést fogunk látni a jövőben.”

Ami felveti a kérdést – miért készítik a cégek egyáltalán ilyen hosszúra?

Még egy olyan játék esetében is, mint az Avowed, a játékosok jó része csak a töredékét fogja látni annak, amit a játék kínál.

Carrie elismeri: “Mindig van egy kis hang a fejedben, ami azt mondja: ‘De mi lesz azokkal a játékosokkal, akik ezt kihagyják?’.

“És ezért mindig meg akarod győződni arról, hogy vannak-e olyan kijárati rámpák azok számára, akiket kevésbé érdekel, hogy belemerüljenek a gyomorba.”.

“De biztosíthatom, hogy azok az emberek, akik keresni fogják, akik foglalkozni fognak vele, a lehető legjobb időt fogják vele tölteni.”