Valószínű, hogy Ön még nem hallott a tajvani Hong Fu Industrial Groupról, de ha lenéz egy forgalmas utcán, talán meglátja a termékeit.

A Hong Fu a világ második legnagyobb edzőcipőgyártója (tornacipő), amely a Nike, Converse, Adidas, Puma és sok más cégnek szállít cipőket. Évente mintegy 200 millió pár sportcipőt gyárt.

Így amikor nagy beruházást hajtott végre az indiai piacon, a cipőipar felfigyelt rá.

A Hong Fu jelenleg egy óriási üzemet épít Panapakkamban, a délkelet-indiai Tamil Nadu államban. Amikor teljesen üzembe áll, valamikor a következő három-öt évben, évente 25 millió pár cipőt fog gyártani, és 25 000 munkást fog foglalkoztatni.

A projektnek indiai partnerei vannak, köztük Aqeel Panaruna, a Florence Shoe Company elnöke: “A nemzetközi piac telített, és ők [Hong Fu] új piacot kerestek” – magyarázza.

“Indiában drasztikusan megnőtt a nem bőrből készült lábbelik száma. Hatalmas potenciál rejlik benne” – tette hozzá Panaruna úr.

Az indiai kormány nagyon szeretne ilyen beruházásokat vonzani, remélve, hogy ez emeli a lábbeliipar színvonalát és fellendíti az exportot.

Az iparág ösztönzésére tavaly augusztusban az Indiai Szabványügyi Hivatal (BIS) új minőségi szabályokat vezetett be az Indiában értékesített cipőkre vonatkozóan.

E szabványok értelmében például az anyagoknak szilárdsági és rugalmassági teszteken kell majd megfelelniük.

“Ezek a BIS-szabványok valójában a piac megtisztításáról szólnak. Túl sok rossz minőségű termék özönlött be hozzánk, és a fogyasztók jobbat érdemelnek” – mondja Sandeep Sharma újságíró és cipőipari szakértő.

De Indiában sokan nem engedhetik meg maguknak a jól ismert márkák cipőit.

Őket szolgálja ki a kis cipőkészítők hatalmas és bonyolult hálózata, az úgynevezett nem szervezett szektor.

Az ő megfizethető termékeik a becslések szerint a teljes lábbelipiac kétharmadát teszik ki.

Ashok (a teljes nevét elhallgatta) magát is ehhez az ágazathoz sorolja, cipőkészítő egységei az észak-indiai Agra körzetében találhatók. Becslései szerint 200 0000 pár cipő készül naponta az olyan üzemekben, mint az övé, szerte Agrában.

“Sok fogyasztó, különösen a vidéki és az alacsonyabb jövedelmű városi területeken, az olcsóbb helyi lábbeliket választja a márkás termékek helyett” – mondja.

“Sok szervezett márka küzd azzal, hogy kiterjessze kiskereskedelmi lábnyomát a félvárosi és vidéki területeken, mert mi kiszolgáljuk őket”.”

Hogyan hatnak majd az új kormányzati előírások az olyan gyártókra, mint Ashok?

“Ez bonyolult” – mondja Sharma úr.

“Azt hiszem, a kormány megpróbál egy kötéltáncot járni. Nem zárhatnak be több ezer kisvállalkozást, amelyek több millió embert foglalkoztatnak – ez gazdasági öngyilkosság lenne.

“Amit én látok, az inkább egy répa és bot megközelítés. Sürgetik a szabványokat, de olyan programokat is indítanak, amelyek segítenek a kis gyártóknak korszerűsíteni a folyamataikat. Nem arról van szó, hogy kiirtják a nem szervezett ágazatot, hanem arról, hogy fokozatosan bevonják őket a rendszerbe.”

A helyzetet bonyolítja, hogy a nem szervezett szektor jól ismert a nagy márkák cipőhamisítványainak gyártásáról.

Míg az indiai vásárlók körében népszerűek, akik stílusos alkut keresnek, más országok már régóta panaszkodnak az okozott veszteségekről.

Eközben számos új indiai edzőcipő-gyártó bukkan fel, hogy kiszolgálja India növekvő középosztályát.

Sabhib Agrawal megpróbálja felkelteni a vásárlók érdeklődését a mezítlábas lábbelik iránt – olyan cipők iránt, amelyek a készítőik szerint egészségesek a láb számára, mivel természetes, azaz mezítlábas mozgásra ösztönöznek.

Agrawal úr szerint cége, a Zen Barefoot szokatlan, mivel az indiai lábbeliipar nagy része nem túl innovatív.

“Nagyon kevés olyan ember van, aki kész időt szánni és befektetni az új technológiákba itt. Az indiai gyártás egy nagyon profitorientált piac, ROI. [return on investment] vezérelt.

“És sok esetben még a kormány sem áll készen arra, hogy támogatásokkal vagy adókedvezményekkel lehetővé tegye ezeket az iparágakat, ami eléggé megnehezíti a helyzetet.”

A Comet az egyik indiai cég, amely az innovációra törekszik.

Azt állítja, hogy ez az első hazai fejlesztésű edzőmárka, amely a teljes gyártási folyamatot birtokolja, a tervezéstől a gyártásig.

“Ez az ellenőrzési szint lehetővé teszi számunkra, hogy kísérletezzünk az anyagokkal, innovatív sziluetteket vezessünk be, és folyamatosan finomítsuk a kényelmet és az illeszkedést a valós visszajelzések alapján” – mondja Utkarsh Gupta alapító.

Elmondása szerint a Comet cipőket India éghajlatához és útjaihoz igazították.

“A legtöbb hazai márka a piacon kapható, kész talpakra támaszkodik, de amikor megalapítottuk a Comet-et, rájöttünk, hogy ezekből hiányzik a minőség, a tartósság és a tapadás” – mondja.

Szerinte változás jön a lábbeliágazatban. “Most történik meg az eltolódás a nagy értékűek felé”.

“Sok nagy értékű márkának Indiába kell áthelyeznie a gyártást. 3-5 éven belül egy olyan erős ökoszisztémával kell rendelkeznünk, amely versenyképes a nemzetközi tornacipőpiacon” – teszi hozzá.

Visszatérve Agrába, Ashok reméli, hogy az indiai cipőipar növekedése során nem hanyagolják el a nem szervezett ágazatot.

“A kormánynak akkreditációt és tanúsítványokat kellene adnia nekünk, hogy a gyáraink ne zárjanak be. Ha egyszer mi is bekerülünk a szervezett szektorba, senki sem tudja legyőzni Indiát a cipőgyártásban.”

De Sharma úr szerint a változás elkerülhetetlen.

“A piac mindenképpen változni fog. Látni fogjuk, hogy a nagyobb szereplők egyre nagyobbak lesznek – nekik megvan a pénzük a gyors alkalmazkodáshoz.

“De nem hiszem, hogy a kis fickók teljesen eltűnnek. Az okosok meg fogják találni a saját résüket.”