A Civilization rajongói közel egy évtizede várják a kultikus videojáték-sorozat legújabb részét.

Most kiderült, hogy az idő múlásának témája meglehetősen találó: a februárban megjelenő Civilization VII középpontjában az az inspiráció áll, hogyan változott az Egyesült Királyság fővárosa a római korból napjainkig.

És az egész Londinium – ahogy Londont a rómaiak ismerték – térképével kezdődött.

“Londinium nagyjából úgy nézett ki, mint bármelyik határ menti római város, amfiteátrummal, fürdőkkel és egy ingatag híddal, amely átvezetett a Temze déli oldalára” – jegyezte meg a játék vezető fejlesztője, Ed Beach, miközben megmutatta nekem az alábbi – itt használt – térképet az Encyclopaedia Britannica jóvoltából..

“De meg akartam nézni, hogyan fejlődött ez, és hogyan változott, ahogy London növekedett és virágzott.”

Ezeknek a változásoknak a tanulságai lesznek az új játék középpontjában.

A Civilization sorozatból 1991-es indulása óta 70 millió példányt adtak el – az utolsó kiadás 2016-ban jelent meg.

A rajongók körében forró téma volt, hogy a fejlesztő Firaxis milyen irányba viszi a játék következő változatát.

Magamat is ebbe a csoportba sorolom – a bátyám mutatta be nekem először a Civ II-t a PlayStation-ünkön még a 90-es években, és nemrég kissé megrémülve fedeztem fel, hogy több mint 500 órát töltöttem a sorozat hatodik iterációjával.

Aki nem tudná, a Civilization időnként inkább hasonlít társasjátékra, mint videojátékra. Egységeket mozgatsz a térképen, városokat helyezel el és fejlesztesz, miközben másokkal harcolsz, hogy meghódítsd a földjeiket a sajátodnak.

A sorozat korábbi játékai a játékosokat egy adott vezető és civilizáció kombinációjának szerepére kötötték, mint például Teddy Roosevelt és az Egyesült Államok, vagy Kleopátra és Egyiptom.

A fejlesztők szerint azonban ez nem igazán reprezentálja a városok fejlődését, ahol több különböző uralkodócsoport hagyja nyomát – ahogyan London esetében is.

Az új játékban a játékos kezdheti a rómaiak szerepében, és felépítheti a saját Londiniumát az úgynevezett ókorban.

De miután továbblépnek a következő szakaszba – a játék szakzsargonjában a felfedezés korszakába – a játékosok normannokká válhatnak, és ráépíthetik az előzőeket.

A játék fejlesztői a Ludgate-ből, az egykori londoni fal nyugati kapujának helyéből merítettek ihletet, és több régi térképet is kiástak, hogy lássák, hogyan változott a terület 1000 évvel azután, hogy a rómaiak elhagyták Londont.

“London változik, és növekszik, de a római tábor magját látni lehet” – mondta Beach úr.

A térkép, készítette: Layers of London, amely az Egyesült Királyság Történeti Kutatóintézetének része, azt mutatja, hogy a Fleet folyó még mindig folyik – de a római kori épületek nagy része már nincs ott.

“Az egészet olyan épületekkel építették át, amelyeket egy középkori vagy reneszánsz kori városban elvárnánk” – mondta Beach úr.

“Vannak fogadók, vannak kocsmák, a fal keleti oldalán még mindig vannak vallási épületek, de ez most a Szent Pál-székesegyház, a legelső változata, mielőtt leégett a londoni tűzvészben.

“És látjuk, hogy a folyót egy kicsit átterelték, hogy legyen egy börtönük, ahol a középkorból származó rosszcsontokat tarthatják fogva, és sakkban tarthatják őket.”

Ez a különbség képezte az új játék alapját – a korábbiakra építve, határozottan különböző korszakokat alkotva.

Végül a fejlesztők előreugrottak az időben a viktoriánus korba, hogy lássák, hogyan változott meg ismét a Ludgate környéke.

Ez a térkép, amelyet a National Library of Scotland engedélyével reprodukáltunk, egy másik jelentős változást mutat – a Fleet folyó már nem látható, miután az 1800-as évek közepén a föld alá vezették, hogy a szennyvízelvezetéshez használják.

“Most, hogy a börtön teljesen kicserélődött, az ipari forradalom igényei azt diktálják, hogy szükségünk van egy vasútvonalra, és a Ludgate vasútállomás pontosan ott van, ahol korábban a börtön állt” – mondta Beach úr.

“Az összes olyan épületet, amely egykor a vallási tevékenységet támogatta, nagyjából elfoglalták, kivéve a Szent Pál katedrálist.”

A változásnak ez a harmadik szakasza – amelyet az új játék modern korszaknak nevez – megszilárdította a koncepciót a fejlesztők számára.

London példáján a játékosok a rómaiak, majd a normannok, aztán Nagy-Britannia szerepében játszhattak – mindeközben egy növekvő Angliát építhettek, amely túlmutat a fővároson.

De míg a nagy stílusváltás egyesek számára izgalmas lehet, a sorozat hardcore rajongói aggódhatnak amiatt, hogy mennyire más.

Ez sok más változás közepette történik, amelyek a rajongók számára értelmesek lesznek – bár azoknak, akik nem játszottak a játékkal, nem sok értelme lesz.

A játék fejlesztői elmondták, hogy a számítógép által irányított civilizációk intelligensebben fognak viselkedni. Úgy sorolják a végtelennek tűnő változásokat, mintha egy listát pipálnának ki – minden civilizációnak saját, egyedi civilizációi vannak, amelyeket felfedezhet, az egységek mostantól folyókon is közlekedhetnek, és nincsenek többé építők.

Vannak várt változások – mint például a grafikai felújítás, amely modernné teszi a játékot – és váratlanok is – mint például az, hogy eltolódnak a vezetők, akikkel játszol, és olyan fontos történelmi személyiségek is szerepelnek, akik nem vezették az országukat, mint Benjamin Franklin és Konfucius.

Mindeközben Hatsepszut, Egyiptom egyik történelmi női vezetője is játszhatóvá vált. A játék narrátora – a Game of Thrones és a Star Wars színésznője, Gwendoline Christie – a vizuális frissítéshez egy réteg gravitációt ad.

De nem minden közvetlenül egy rajongó kívánságlistájáról származik.

Az utakat továbbra is automatikusan építik majd a kereskedők, ami régóta fájó pont volt néhány játékos számára. A játék vallással kapcsolatos felfogása is változik, de nekem még mindig úgy tűnik, hogy a játékosok mikro-menedzselni fogják a misszionáriusokat a térképen.

Az AI javításának nagy ígéretei pedig jól hangzanak, de a végtermék megtekintése nélkül nehéz meggyőzni.

Úgy tűnik, hogy a korszakok közötti mozgást válságokhoz – például barbár inváziókhoz, polgárháborúkhoz és járványokhoz – kötik, bár hogy ez pontosan hogyan fog működni, nem világos.

Beach úr azt mondta, hogy ez egy “klassz ciklust fejleszt, amin háromszor végigmész a játékban, amit itt a megjelenéskor adunk ki” – ez a mondat, amire azt mondtam neki, gyanúsan úgy hangzik, mintha a Firaxis további ciklusok és birodalmak hozzáadását fontolgatná a jövőben.

Erre nem akart ráhúzni.

Egy dolog azonban biztosnak tűnik, hogy azáltal, hogy gyakorlatilag egy nagy reset gomb van a korszakok között, egyetlen játékos sem viharzik előre, és szerezhet behozhatatlan vezetést minden játék elején, ami zene lesz a rajongók füleinek.

Majd kiderül, ha jövőre jön a játék.