Ami az informatikai frissítéseket illeti, ez volt a lehető legidegesítőbb dolog, ami történhet.

Februárban, a Cern egyik raktárának mélyén, a svájci Cernben, a svájci székhelyű a Nagy Hadronütköztető (LHC) – a világ legnagyobb tudományos kísérlete – két hálózati mérnök visszatartotta a lélegzetét. És megnyomtak egy gombot.

Hirtelen fekete alapon szöveg villant fel előttük a képernyőn. Működött. “Volt, aki pacsizott” – emlékszik vissza Joachim Opdenakker, a SURF, egy holland informatikai szövetség munkatársa, amely oktatási és kutatási intézményeknek dolgozik. “Szuper jó volt látni.”

Ő és kollégája, Edwin Verheul éppen akkor állítottak fel egy új adatkapcsolatot a svájci LHC és a hollandiai adattároló helyek között.

A 800 gigabit/másodperc (Gbps) sebességet elérő adatkapcsolat – vagyis több mint 11 000-szeres sebességet az átlagos brit otthoni szélessávú sebességet. Az ötlet lényege, hogy a tudósok könnyebben hozzáférjenek az LHC-kísérletek eredményeihez.

Egy későbbi, márciusi teszt a Nokiától kölcsönkapott speciális berendezéssel bebizonyította, hogy a kívánt sebesség elérhető.

“Ez a Nokia által használt transzponder olyan, mint egy híresség” – mondja Verheul úr, és elmagyarázza, hogy a készletet különböző helyszíneken előre lefoglalják használatra. “Korlátozott időnk volt a tesztek elvégzésére. Ha egy héttel el kell halasztani, akkor a transzponder eltűnik”.

Ez a másodpercenként egy terabithez közelítő sávszélesség rendkívül gyors, de egyes tenger alatti kábelek még mindig néhány százszor gyorsabbak – több szálból álló szálakat használnak az ilyen sebesség eléréséhez.

A világ laboratóriumaiban a hálózati szakemberek olyan optikai szálas rendszerekkel állnak elő, amelyek még ennél is gyorsabban képesek az adatokat továbbítani. Ezek rendkívüli, több petabit/másodperc (Pbps) sebességet érnek el, ami 300 milliószorosa az átlagos otthoni szélessávú brit szélessávú kapcsolatnak.

Ez olyan gyors, hogy az ember alig tudja elképzelni, hogyan fogják az emberek használni ezt a sávszélességet a jövőben. A mérnökök azonban nem vesztegetik az időt annak bizonyítására, hogy ez lehetséges. És csak még gyorsabban akarnak menni.

A Cernből a hollandiai adatközpontokba vezető duplex kábel (amelynek magjai vagy küldenek, vagy fogadnak) alig 1650 km hosszú, Genfből Párizsba, majd Brüsszelbe és végül Amszterdamba kígyózik. A 800 Gbps elérésének kihívását részben az jelentette, hogy a fényimpulzusokat ilyen hosszú útra kell sugározni. “A távolság miatt a fény teljesítménye csökken, ezért a különböző helyeken erősíteni kell” – magyarázza Opdenakker úr.

Minden alkalommal, amikor az LHC kísérletek során egy apró szubatomi részecske összeütközik egy másikkal, az ütközés elképesztő mennyiségű adatot generál. körülbelül egy petabájtot másodpercenként. Ez 220 000 DVD kitöltéséhez elegendő.

Ez a tárolás és a tanulmányozás szempontjából karcsúsított, de még mindig jelentős mennyiségű sávszélességet igényel. Ráadásul a 2029-ig esedékes frissítéssel az LHC várhatóan még több, még nagyobb mennyiségű adatot fog előállítani. több tudományos adatot fog szolgáltatni, mint ma..

“A frissítés legalább ötszörösére növeli az ütközések számát” – mondja James Watt, a Nokia optikai hálózatokért felelős szenior alelnöke és vezérigazgatója.

Az az idő azonban, amikor a 800 Gbps lassúnak tűnik, talán már nincs is messze. Novemberben egy japán kutatócsoport megdöntötte az adatátvitel sebességi világrekordját, amikor elképesztő 22,9 Pbps sebességet értek el. Ez elegendő sávszélesség ahhoz, hogy a bolygó minden egyes emberét, majd még néhány milliárdot ellásson a Netflix streaminggel – mondja Chigo Okonkwo, az Eindhoveni Műszaki Egyetem munkatársa, aki részt vett a munkában.

Ebben az esetben egy értelmetlen, de hatalmas pszeudorandom adatfolyamot sugároztak át 13 kilométernyi tekercselt optikai kábelen egy laboratóriumi környezetben. Dr. Okonkwo elmagyarázza, hogy az adatok integritását az átvitel után elemezték, hogy megerősítsék, hogy az adatokat a jelentett sebességgel küldték el anélkül, hogy túl sok hibát halmoztak volna fel.

Azt is hozzáteszi, hogy az általa és kollégái által használt rendszer több magra támaszkodott – összesen 19 mag van egy szálas kábelen belül. Ez egy új típusú kábel, ellentétben a hagyományos kábelekkel, amelyek sok ember otthonát kötik össze az internettel.

A régebbi üvegszálakat azonban drága kiásni és kicserélni. Az élettartam meghosszabbítása hasznos, érvel Wladek Forysiak, az angliai Aston Egyetem munkatársa. Ő és kollégái nemrégiben 402 terabit/másodperc (Tbps) sebességet értek el egy 50 km hosszú, mindössze egy maggal rendelkező optikai szálon. Ez körülbelül 5,7 milliószor gyorsabb, mint az átlagos brit otthoni szélessávú kapcsolat.

“Szerintem ez világcsúcs, nem tudunk ennél jobb eredményről” – mondja Forysiak professzor. Technikájuk arra épül, hogy a szokásosnál több hullámhosszúságú fényt használnak az adatok optikai vonalon történő villogtatásakor.

Ehhez az optikai kábeleken keresztül jeleket küldő és fogadó elektronikus berendezések alternatív formáit használják, de egy ilyen elrendezés könnyebben telepíthető, mintha magát a több ezer kilométernyi kábelt kellene kicserélni.

Tevékenységek a úgynevezett metaverse egy napon extrém sávszélességet igényelhet, javasolja Martin Creaner, a World Broadband Association főigazgatója. Szervezete arra számít, hogy az otthoni szélessávú kapcsolatok 2030-ra elérheti az 50 Gbps sebességet..

A megbízhatóság azonban egyes alkalmazások esetében még a sebességnél is fontosabb lehet. “Egy 3000 mérföldes távoli robotsebészet esetében… semmiképpen sem szeretnénk olyan forgatókönyvet, amelyben a hálózat leáll” – mondja Creaner úr.

Dr. Okonkwo hozzáteszi, hogy a mesterséges intelligencia képzéséhez egyre inkább szükség lesz hatalmas adathalmazok mozgatására. Szerinte minél gyorsabban lehet ezt megtenni, annál jobb.

Ian Phillips, aki Forysiak professzor mellett dolgozik, azt mondja, hogy a sávszélesség hajlamos alkalmazásokat találni, ha már rendelkezésre áll: “Az emberiség megtalálja a fogyasztásának módját”.

Bár a másodpercenkénti több petabit messze meghaladja a mai internetezők igényeit, Lane Burdette, a TeleGeography távközlési piackutató cég elemzője szerint meglepő, hogy milyen gyorsan nő a sávszélesség iránti igény – jelenleg a transzatlanti üvegszálas kábelek esetében évente mintegy 30%-kal.

A tartalomszolgáltatás – a közösségi média, a felhőszolgáltatások, a videostreaming – sokkal több sávszélességet emészt fel, mint korábban – jegyzi meg: “A 2010-es évek elején ez a nemzetközi sávszélesség 15%-át tette ki. Ma már háromnegyedét, 75%-át teszi ki. Ez abszolút hatalmas.”

Az Egyesült Királyságban még hosszú út áll előttünk az internetsebesség javításáig. Sokan nem férnek hozzá a kellően gyors szélessávú internet-hozzáférést otthon.

Andrew Kernahan, az Internetszolgáltatók Szövetségének közkapcsolati vezetője szerint a legtöbb otthoni felhasználó ma már gigabit/másodperc sebességet érhet el.

A szélessávú ügyfeleknek azonban csak mintegy harmada szerződik ilyen technológiára. Kernahan szerint jelenleg nincs olyan “gyilkos alkalmazás”, amely valóban igényelné ezt. Ez változhat, ahogy például egyre több tévét néznek az interneten keresztül.

“Mindenképpen kihívást jelent, hogy az üzenetet eljuttassuk az emberekhez, és jobban tudatosítjuk, hogy mit tehetnek az infrastruktúrával” – mondja.