Zeeshan Ali 10 éve drag művész, és már egész Indiába eljutott a műsorával.

Előadásának középpontjában egy körülbelül 45 parókából álló kollekció áll.

“Ez az identitás alteregója, amely segít átváltozni a hétköznapi énemből eltúlzott, elbűvölő vagy szeszélyes karakterekké. A megfelelő paróka hitelesebbé tesz, és képessé tesz arra, hogy uraljam a színpadot” – mondja Ali, aki Mumbaiban él.

De a megfelelő megjelenés elérése nem volt könnyű a kezdeti időkben.

“Amikor elkezdtem a karrieremet, a parókák elérhetősége rendkívül nehéz volt Indiában. A legtöbbet külföldről kellett beszereznem, vagy olyan parókákat készítettem, amelyekből bármi elérhető volt, például gyapjúból, szövetből” – mondja.

De a dolgok mostanra megváltoztak.

“A tendencia változik. A parókák már nem csak a drag- vagy filmművészeknek szólnak, hanem sok hetero nő is visel parókát, hogy máshogy nézzen ki. Ez már nem csak egy hajkiegészítő, hanem egy stílusmegnyilvánítás.”

Az indiai haj mindig is keresett volt a parókakészítésben. A nemzet a világ legnagyobb emberhaj-exportőre, a globális kereslet 85%-át fedezi.

A chennai Avadiban található Kolachi Venkatesh 20 éve gyűjti a hajat. Az iparág legalján kezdte, mint szedő – a háztartásokból gyűjtött hajat és mentette ki a szemétből.

“A szüleim hajszedők voltak, aztán én is elkezdtem ugyanezt csinálni” – mondja.

A szedők által otthonról, szalonokból és fodrászüzletekből begyűjtött hajat nevezik nem-remy hajnak.

Ez több feldolgozást igényel, mint a Remy haj, amelyet gondosan egyenesen a fejbőrből borotválnak le. Ennek ellenére értéket képvisel.

“Csak úgy kidobják, pedig aranyat ér” – mondja Venkatesh úr.

Ezek a szedők általában 10 cent és 1 dollár (0,80 font) közötti kilogrammonkénti áron adják el a hajat az olyan helyi kereskedőknek, mint Venkatesh úr, a haj minőségétől és hosszától függően.

A rövidebb vagy sérült haj kevesebbet ér, míg a hosszabb szálakért magasabb árat fizetnek.

Az egyéni szedő számára nem sok pénz van benne.

“Egy szorgalmas gyűjtő egy nap alatt 1-5 kilogramm hajat gyűjthet, és ezzel 59 centtől 6 dollárig terjedő összeget kereshet naponta. Ez a jövedelemszint gyakran a minimálbér alatt van, különösen a vidéki területeken” – mondja Venkatesh úr, akinek 50 szedő dolgozik.

“Miközben a munkánk egy milliárd dolláros globális piachoz járul hozzá, a keresetünk továbbra is csekély. A közvetítők irányítják az árakat.”

A Venkatesh úrhoz hasonló kereskedők által gyűjtött indiai haj nagy részét Kínába exportálják, ahol parókákat készítenek belőle.

“Kínának hatalmas parókagyártó ipara van, amely öt-hat milliárd dollárt ér” – mondja Benjamin Cherian a Plexconciltől, a hajipari szervezettől, amely az indiai iparágat népszerűsíti és kapcsolatot tart a kormánnyal.

Szerinte, ha India szeretne egy szeletet a jövedelmező parókapiacból, akkor még sokat kell felzárkóznia.

“Ha megnézzük Kínát, ott több száz gyár van szétszórva az országban, amelyek hozzáadott értéket teremtenek a hajiparban, míg Indiában a hozzáadott értéket még fel kell emelni” – mondja Cherian úr.

Szerinte a kormánynak segítenie kell a hajiparban történő beruházások ösztönzését.

“Szükség van automatizált válogatórendszerekre, kifinomult hajkezelési eljárásokra a begyűjtött hajhoz, innovatív gyártási technikákra a parókák gyártásához, amelyekkel India kiemelkedik a többi közül.”

Cherian úr szerint Indiának ahelyett, hogy több száz dollárért exportálna hajat, több ezer dollár értékű parókákat kellene eladnia.

“Elkezdtünk dolgozni rajta, de még hosszú út áll előttünk. Szükségünk van kutatási és képzési központokra” – mondja.

Az egyik indiai vállalkozás, amely megpróbál teret nyerni, a delhi székhelyű Diva Divine Hair, amelyet Nidhi Tiwari alapított 2009-ben.

Az ötlet az volt, hogy olyan kiváló minőségű hajhosszabbításokat és parókákat hozzanak létre, amelyek a vásárlók szélesebb körét szólítják meg.

“Egyre nagyobb szükség van ezekre a megoldásokra, mivel Indiában a nők körében egyre nagyobb problémát jelent a hajhullás és a haj elvékonyodása” – mondja Tiwari asszony.

A vállalatot segítette a szemléletváltás.

“Az egykor hiánypótló vagy tabutémának számító parókákról és kiterjesztésekről ma már nyíltan beszélnek, köszönhetően a változó társadalmi normáknak és az elfogadás irányába történő elmozdulásnak” – mondja.

A parókák is sokat fejlődtek, így vonzóbbá és kényelmesebbé váltak.

“Az olyan technológiák, mint a 3D-nyomtatott parókák és a digitális színegyeztető eszközök rendkívül személyre szabott lehetőségeket kínálnak. A könnyű, légáteresztő parókasapkák és a továbbfejlesztett ragasztók lehetővé tették, hogy az ügyfelek hosszú ideig viselhessék kényelmetlenség nélkül” – mondja Tiwari asszony.

A hajpiac felső határán a Temple vagy Remy haj áll.

A kínálat nagy része az ország déli részén található hindu templomokból származik, ahol a hajat a tisztelet és a hit jeleként borotválják le.

A Raj Hair International az egyik legnagyobb kereskedő a templomi haj üzletágban.

A cég chennai gyárában a kézművesek szín, textúra és hossz szerint válogatják és osztályozzák a hajat.

“A remy hajnak igazított kutikulája van, a haj egyenletesen egy irányba áramlik, ami kevesebb gubancolódást és selymesebb textúrát eredményez. Ez a haj nagy értékű” – mondja George Cherion, a vállalat vezérigazgatója.

A cég igyekszik minél kevesebb hajszálat pazarolni. Ennek érdekében kifejlesztett egy gépet, amely kibogozza a hajat. Ez lehetővé tette számukra, hogy gyorsabban, kevesebb alkalmazottal dolgozzanak.

“Küldetésünk, hogy folyamatosan fejlesszük a technológiát” – mondja Cherion úr.

Az üzlet virágzik.

“Az indiai ember világszerte keresett a kiváló minőség, a természetes megjelenés és a vékonyság miatt. A kereslet az egekbe szökik” – mondja.

Mumbaiban Zeeshan Ali szeretné, ha több indiai parókát látna a piacon.

Amellett, hogy megfizethetőbbé tenné őket, van egy tervezési javaslata is: “Egy olyan paróka, amely képes a wow-faktort megteremteni”.