Minden iPhone-t egy címkével látnak el, amelyen az áll, hogy Kaliforniában tervezték.

Bár a karcsú téglalapot, amely sokunk életét irányítja, valóban az Egyesült Államokban tervezték, valószínűleg több ezer kilométerrel arrébb, Kínában kelt életre: az az ország, amelyet Donald Trump amerikai elnök vámjai a legsúlyosabban sújtanak, és amely most 245%-ra emelkedett egyes kínai importtermékek esetében.

Az Apple évente több mint 220 millió iPhone-t ad el, és a legtöbb becslés szerint 10-ből kilenc Kínában készül. A fényes képernyőktől az akkumulátorokig, az Apple-termékek számos alkatrésze itt készül, innen származik és itt szerelik össze az iPhone-okat, iPadeket vagy Macbookokat. A legtöbbet az Egyesült Államokba, az Apple legnagyobb piacára szállítják.

A cég szerencséjére Trump hirtelen mentesítette a az okostelefonokat, számítógépeket és néhány más elektronikus eszközt a tarifáiból a múlt héten.

De a kényelem rövid életű.

Az elnök azóta azt sugallta, hogy további vámok jönnek: “SENKI sem ússza meg” – írta a Truth Social oldalon, miközben kormánya “a félvezetőket és az ELEKTRONIKA TELJES SZÁLLÍTÁSI LÁNCÁT” vizsgálta.

A globális ellátási lánc, amelyet az Apple erősségként emlegetett, most sebezhetővé vált.

Az USA és Kína, a világ két legnagyobb gazdasága, egymásra vannak utalva, és Trump elképesztő vámjai egyik napról a másikra felborították ezt a kapcsolatot, ami elkerülhetetlenül felveti a kérdést: ki a függőbb a kettő közül?

Kína óriási hasznot húzott abból, hogy a világ egyik legértékesebb vállalatának összeszerelő sorait fogadta. Ez a minőségi gyártás hívószava volt a Nyugat számára, és segített a helyi innováció ösztönzésében.

Az Apple az 1990-es években lépett be Kínába, hogy harmadik fél beszállítóin keresztül értékesítsen számítógépeket.

1997 körül, amikor a csőd szélén állt, mivel nehezen tudott versenyezni a riválisokkal, az Apple mentőövet talált Kínában. A fiatal kínai gazdaság a külföldi vállalatok felé nyitott, hogy fellendítse a gyártást és több munkahelyet teremtsen.

Az Apple azonban csak 2001-ben érkezett hivatalosan Kínába, egy sanghaji székhelyű kereskedelmi cégen keresztül, és kezdett el termékeket gyártani az országban. A Kínában működő tajvani elektronikai gyártóval, a Foxconn-nal kötött partnerséget az iPodok, majd az iMac-ek, később pedig az iPhone-ok gyártására.

Ahogy Peking elkezdett kereskedni a világgal – nem kevésbé az USA bátorításával -, az Apple egyre nagyobb lábnyomot hagyott a világ gyárává váló országban.

Akkoriban Kína nem volt felkészülve az iPhone gyártására. De az Apple kiválasztotta a saját beszállítóit, és segített nekik “gyártási szupersztárokká” válni, Lin Xueping ellátási lánc szakértő szerint.

A pekingi Jingdiao példáját hozza fel, amely ma a nagysebességű precíziós gépek vezető gyártója, amelyet a fejlett alkatrészek hatékony előállításához használnak. A vállalat, amely korábban akrilvágással foglalkozott, nem számított szerszámgépgyártónak – de végül kifejlesztett egy üvegvágó gépet, és “az Apple mobiltelefonok felületmegmunkálásának sztárja lett” – mondja Lin úr.

Az Apple 2008-ban nyitotta meg első üzletét az országban Pekingben, abban az évben, amikor a város adott otthont az olimpiának, és Kína és a Nyugat kapcsolata minden idők csúcsán volt. Ez hamarosan 50 üzletre nőtt, és a vásárlók sorban álltak az ajtó előtt.

Ahogy az Apple haszonkulcsa nőtt, úgy nőttek a kínai összeszerelő sorok is: a Foxconn a világ legnagyobb iPhone gyárát üzemelteti Zhengzhou-ban, amelyet azóta “iPhone City”-nek neveznek.

A gyorsan növekvő Kína számára az Apple a fejlett nyugati technológia szimbólumává vált – egyszerű, mégis eredeti és dörzsölt.

Ma az Apple legtöbb értékes iPhone-ját a Foxconn gyártja. Az ezeket működtető fejlett chipeket Tajvanon, a világ legnagyobb chipgyártója, a TSMC készíti. A gyártáshoz ritkaföldfémekre is szükség van, amelyeket az audioalkalmazásokban és a kamerákban használnak.

A Nikkei Asia elemzése szerint 2024-ben az Apple 187 legfontosabb beszállítója közül mintegy 150-nek Kínában van gyára.

“Nincs olyan ellátási lánc a világon, amely kritikusabb lenne számunkra, mint Kína” – mondta Tim Cook, az Apple vezérigazgatója egy tavalyi interjúban.

A oldalon. Trump első ciklusaaz Apple mentességet kapott a Kínára kivetett vámok alól.

De ezúttal a Trump-adminisztráció példát statuált az Apple-nek, mielőtt visszafordította az egyes elektronikai cikkekre kivetett vámokat. Úgy véli, hogy a meredek adókkal való fenyegetés arra ösztönzi a vállalkozásokat, hogy inkább Amerikában gyártsanak termékeket.

“Az a millió és milliónyi emberből álló hadsereg, akik kis csavarokat csavarnak be, hogy iPhone-okat készítsenek – ez a fajta dolog Amerikába fog jönni” – mondta Howard Lutnick kereskedelmi miniszter egy interjúban a hónap elején.

Karoline Leavitt, a Fehér Ház sajtótitkára a múlt héten megismételte ezt: “Trump elnök világossá tette, hogy Amerika nem támaszkodhat Kínára az olyan kritikus technológiák gyártásában, mint a félvezetők, chipek, okostelefonok és laptopok”.

Hozzátette: “Az elnök utasítására ezek a cégek igyekeznek minél előbb az Egyesült Államokban onshore gyártani”.

Sokan azonban szkeptikusak ezzel kapcsolatban.

Eli Friedman szerint, aki korábban a cég tudományos tanácsadó testületének tagja volt, “tiszta fantázia” az a gondolat, hogy az Apple az Egyesült Államokba költöztetné az összeszerelést.

Azt mondja, a vállalat 2013 óta beszél arról, hogy diverzifikálja a beszállítói láncát Kínából, amikor ő is csatlakozott a testülethez – de az USA sosem volt opció.

Friedman úr hozzáteszi, hogy az Apple a következő évtizedben nem sok előrelépést tett, de “igazán nagy erőfeszítéseket tett” a világjárvány után, amikor is Kína szigorúan ellenőrzött Covid-zárlatai ártanak a gyártási termelésnek.

“Az összeszerelés legfontosabb új helyszínei Vietnam és India voltak. De természetesen az Apple összeszerelésének nagy része még mindig [in China].”

Az Apple nem válaszolt a BBC kérdéseire. de a honlapján azt írja, hogy az ellátási lánc “több ezer vállalkozásra és több mint 50 országra” terjed ki.

Az Apple jelenlegi ellátási láncának bármilyen változása hatalmas csapás lenne Kína számára, amely a járvány utáni növekedés beindításán fáradozik.

Sok ok, amiért az ország a 2000-es évek elején a nyugati vállalatok gyártási központjává akart válni, ma is igaz – ez munkahelyek százezreit teremti meg, és döntő előnyt biztosít az országnak a globális kereskedelemben.

“Az Apple az amerikai-kínai feszültségek metszéspontjában helyezkedik el, és a vámok rávilágítanak ennek a kitettségnek az árára” – mondja Jigar Dixit, ellátási lánc és műveleti tanácsadó.

Ez megmagyarázhatja, hogy Kína miért nem hajolt meg Trump fenyegetései előtt, és miért torolta meg inkább az amerikai importot 125%-os vámokkal. Kína emellett exportellenőrzést vezetett be egy sor kritikus ritkaföldfém-ásvány és mágnes raktárkészletére, ami csapást mért az USA-ra.

Kétségtelen azonban, hogy a más kínai ágazatokra továbbra is kivetett amerikai vámok fájni fognak.

És nem csak Pekingnek kell szembenéznie a magasabb vámokkal – Trump világossá tette, hogy a kínai ellátási lánc részét képező országokat is célba veszi. Vietnam például, ahová az Apple az AirPods gyártását áthelyezte, 46%-os vámokkal nézett szembe, mielőtt Trump 90 napra szünetet tartott, így a gyártás áthelyezése Ázsiában máshová nem jelent könnyű kiutat.

“A Foxconn hatalmas, több tíz- vagy százezer munkást foglalkoztató összeszerelő telephelyeinek minden elképzelhető helye Ázsiában van, és ezek az országok mind magasabb vámokkal néznek szembe” – mondja Friedman úr.

Mit tesz tehát most az Apple?

A vállalat a kínai cégek kemény versenyével küzd, mivel a kormány az Egyesült Államokkal folytatott versenyben a fejlett technológiai gyártást szorgalmazza.

Most, hogy “az Apple ápolta Kína elektronikai gyártási képességeit, a Huawei, a Xiaomi, az Oppo és mások újra felhasználhatják az Apple kiforrott ellátási láncát” – mondta Lin úr.

Tavaly az Apple elvesztette helyét Kína legnagyobb okostelefon-értékesítőjeként a Huawei és a Vivo javára. A kínaiak a lassú gazdaság miatt nem költenek eleget, és mivel Kínában betiltották a ChatGPT-t, az Apple is küzd, hogy megőrizze előnyét a mesterséges intelligenciával működő telefonokat kereső vásárlók körében. Sőt ritka kedvezményeket kínált az iPhone-okra januárban, hogy fellendítse az eladásokat.

És miközben Xi Jinping elnök egyre szorosabb szorításában működik, az Apple-nek kellett korlátozni a Bluetooth és az Airdrop használatát a készülékein, mivel a Kínai Kommunista Párt cenzúrázni próbálta az emberek által megosztott politikai üzeneteket. A technológiai ipar elleni kemény fellépést, amely még a az Alibaba alapítóját és multimilliárdost, Jack Ma-t is megérintette..

Az Apple 500 milliárd dolláros (378 milliárd font) beruházást jelentett be az Egyesült Államokban, bár ez nem biztos, hogy sokáig elég lesz a Trump-kormányzat megnyugtatására.

Tekintettel a több fordulatra és a Trump vámjai körüli bizonytalanságra, további meglepetésszerű kivetések várhatóak – ami ismét kevés mozgásteret és még kevesebb időt hagyhat a vállalatnak.

Dixit úr szerint az okostelefon-vámok nem fogják megbénítani az Apple-t, ha ismét felütik a fejüket, de ettől függetlenül “nyomást gyakorolnak – mind operatív, mind politikai szempontból” egy olyan ellátási láncra, amelyet nem lehet gyorsan feloldani.

“A közvetlen válság súlyossága egyértelműen csökkent” – teszi hozzá Friedman úr, utalva az okostelefonokra vonatkozó múlt heti mentességre.

“De tényleg nem hiszem, hogy ez azt jelenti, hogy az Apple megnyugodhat.”

További tudósítás: Fan Wang