A hosszú távú szerelmek felvirágzásától kezdve a családok kapcsolattartásának segítéséig a Skype évekig különleges helyet foglalt el az emberek szívében.

A Zoom, a WhatsApp és a Teams előtti időkben a videóhívás-szolgáltatás egykor a világ egyik legnépszerűbb weboldala volt.

Lehetővé tette, hogy az emberek ingyenesen telefonálhassanak számítógépről számítógépre, majd ez lett a módja annak, hogy a felhasználók a világ más részein élő embereknek kedvező áron telefonálhassanak vezetékes és mobiltelefonra.

Az elmúlt években azonban a Skype egyre inkább visszaszorult, mivel tulajdonosa, a Microsoft a Teams-re összpontosított. Szolgáltatásai május 5-én végleg megszűnnek, egyedül a Skype for Business funkció marad meg.

Íme csak néhány a sok ember közül, akiknek az életét a Skype megérintette a 2003-as indulása óta.

Weng és Owen Williams sokat köszönhet a Skype-nak – ez az egyik fő oka annak, hogy házasok.

2012-ben Weng elhagyta a kínai Makaót, hogy hat hónapos szakmai gyakorlatot kezdjen a walesi Carmarthenshire-ben található National Trust egyik helyszínén.

Kicsit honvágya volt, ezért Skype-on beszélt a barátaival és a családjával. Ekkor találkozott Owennel, aki szintén a National Trustnál dolgozott.

Eleinte barátok voltak, de miután Weng visszatért Makaóba, a Skype-on folytatott hónapok és az egymást látogató látogatások során kivirágzott a románc.

“A Skype nagyon fontos része volt a kapcsolatunknak” – mondta.

Amikor úgy döntöttek, hogy távkapcsolatba kezdenek, a Skype volt a ragasztó, ami összetartotta őket.

Minden nap videohívtak – többek között akkor is, amikor Weng küldött Owennek egy születésnapi tortát, amit a férfi a beszélgetésük közben vágott fel előtte.

“Ez nagyon édes volt” – mondta a nő. “A Skype egyszerűen csak fenntartott minket.”

A pár végül eljegyezte egymást, és Weng 2015-ben visszaköltözött Walesbe.

Most boldog házasságban élnek.

Mint sokan az évek során, az új-zélandi Erica is a Skype-ot használta, hogy kommunikáljon szeretteivel, miközben azok a világ egy másik részén tartózkodnak.

Az ő esetében a férjéről volt szó, amikor egyikük munkalátogatáson volt.

A férfi 2017-ben bekövetkezett halála után a Skype újabb szerepet vállalt Erica számára, aki név nélkül nyilatkozott a BBC-nek.

“Kiürítettem a fájljait, hogy leszereljem a munkahelyi számítógépét” – mondta a BBC Newsnak.

“Lehetőségem nyílt arra, hogy átnézzem ezeket az üzeneteket, amelyeket váltottunk, és rájöttem, hogy akaratlanul is dokumentálták a kapcsolatunkban a szorongás és a szívfájdalom egy időszakát”.”

Amit Erica ezután tett, az megpróbálta lezárni ezt a nehéz időszakot az életében.

“Küldtem egy posztumusz üzenetet a Skype-címére, amelyre én – vagy ő – válaszolt a számítógépéről” – mondta.

Erica elmondta, hogy ezután “heteken keresztül” rövid beszélgetésbe kezdett oda-vissza – ahol üzenetet küldött a Skype-címére, majd válaszolt magának az ő fiókjából.

“Ebben a levélváltásban egymás üzeneteire és kérdéseire válaszoltunk, minden bocsánatkéréssel és sajnálkozással, amit csak hallanunk kellett egymástól” – mondta.

“Ez segített továbblépni. Hittem benne.”

Susan Bertotti 2003 óta Chilében él. A Skype segítségével tartotta a kapcsolatot édesanyjával, Verával, aki Milton Keynes-ben él.

Az elmúlt 15 évben minden nap, amikor külön vannak, Skype-on beszéltek egymással.

A karácsonyi emlékek megosztásától kezdve a chilei és angliai kertek egymásnak való megmutatásáig, a videóhívás alkalmazás állandóan jelen van.

“A Skype a legcsodálatosabb szoros kapcsolatot biztosította anyámnak és nekem ezekben az években” – mondta Susan.

Amikor édesanyja ápolója lett, Susan az alkalmazást használta arra, hogy az Egyesült Királyságban intézze az összes életével kapcsolatos ügyintézést.

Ahogy teltek az évek, a család elkezdte használni a WhatsAppot, de még mindig a Skype-ot használják a csevegésekhez. Vera most 99 éves.

“Hatalmas veszteség lesz számomra” – mondta Susan.

“Mostantól újra én fogok távolsági hívásokat intézni a nevében, és az borzalmas lesz, vagy e-maileznem kell majd.

“Nagyon csalódott vagyok a Skype elvesztése miatt.”

Stan Calderwood üzletének fontos részét képezi, hogy nagy díjak nélkül tudjon nemzetközi hívásokat kezdeményezni.

Azon a napon, amikor bejelentették, hogy a szolgáltatást bezárják, nyolcszor használta azt, hogy egy ottani ingatlan eladásával kapcsolatban ingatlanügynököket, könyvelőket és ügyvédeket hívjon Kanadában.

“Nem lehet mindenkit felhívni a WhatsAppon, a Zoomon vagy a Teams-en” – mondta.

“Fel kell hívni az embereket a mobiljukon és a vezetékes telefonjukon, különösen a vállalkozásokat.”

Stan most egy új, olcsó alternatívát keres az olcsó nemzetközi hívásokhoz.

Bár a Skype az elmúlt években visszaesett, még mindig több millió felhasználója volt – a honlapon Statista szerint tavaly márciusban közel 28 millióan voltak..

Mi fog most történni?

A Microsoft szerint a Skype ingyenes szolgáltatásai megszűnnek, és a felhasználók választhatnak: átállnak a Teams szolgáltatásra, vagy exportálják a Skype-adataikat, beleértve a beszélgetéseket, a kapcsolatokat és a híváslistát.

“Az átállás időzítését a Microsoft Teams jelentős fejlődése és elfogadása vezérli” – mondta a Microsoft szóvivője.

“Az ingyenes Teams számos olyan alapvető funkciót kínál, mint a Skype.”

Eközben a cég szerint a Skype for Business felhasználói nem érinti a változás és a szolgáltatás folytatódik.

Az egyik ilyen ügyfél a Védelmi Minisztérium (MoD). Szóvivője a BBC-nek elmondta, hogy a Minisztérium a Teams szolgáltatásra való átállással a Skype-szolgáltatás nagy részét kivonja a forgalomból, de a felhasználók egy “kis csoportja” továbbra is a Skype üzleti verzióját fogja használni.

Azok a Skype-ügyfelek, akik előfizetést fizetnek, vagy kreditekkel rendelkeznek a vezetékes és mobil telefonokra irányuló hívások lebonyolításához, a Skype Dial Padet a Teamsben is használhatják majd. Ha a kreditjük vagy előfizetésük lejár, nem lesz lehetőségük a további használatra.

Az általunk ismert Skype megszűnik – és vele együtt az évszázad egyik legfelismerhetőbb technológiai terméke is.