A kormány bejelentette, hogy az Egyesült Királyságban az idősebb tinédzserekre éjszakai közösségi média-használati tilalom vonatkozik majd – bár a fiókbeállítások módosításával elkerülhetik ezt a korlátozást.

Ez azt jelentené, hogy az Instagram, a TikTok és a YouTube alkalmazások alapértelmezés szerint éjfél és reggel 6 óra között nem lennének elérhetők a 16 és 17 évesek számára.

A kormány azt is szeretné, ha az olyan „függőséget okozó” funkciókat, mint az automatikus lejátszás és a végtelen görgetés, alapértelmezés szerint letiltanák, mondván, hogy – a korlátozással együtt – ezek az intézkedések javítani fogják a tinédzserek koncentrációját, alvásminőségét és családi életét.

A kritikusok azonban „széttagoltnak” és a gyermekek biztonsága szempontjából „elszalasztott lehetőségnek” nevezték a javaslatokat.

A tervek az alábbi bejelentést követik: a júniusi bejelentést, miszerint az Egyesült Királyságban a 16 év alattiakat teljes mértékben kitiltják egy sor platformról.

„Ezek az intézkedések döntő fontosságúak lesznek abban, hogy a fiatalok megkapják a szükséges alvást, az iskolára és az egyetemre koncentrálhassanak, valamint több minőségi időt tölthessenek el családjukkal és barátaikkal – mindez alapvető fontosságú egy boldog, egészséges és kiteljesedett felnőtt élet kialakításához” – mondta Liz Kendall technológiai miniszter.

„Azt szeretnénk, hogy a fiatalok élvezhessék a technológia előnyeit, miközben rendelkezésükre állnak azok az eszközök, amelyekkel az online világot olyan hellyé tehetik, ahol boldogulhatnak.”

Laura Trott, a Konzervatív Párt árnyékoktatási minisztere „teljes zűrzavarnak” nevezte a terveket.

„Vagy úgy gondolják, hogy a 16–17 éveseknek jelen kell lenniük a közösségi médiában, vagy nem, de az olyan korlátozások, amelyeket egyszerűen kikapcsolhatnak, semmit sem fognak elérni” – mondta.

A kormány közölte, hogy további intézkedésekkel kívánják segíteni a gyermekeket a mesterséges intelligenciával működő csevegőrobotok biztonságos használatában – többek között azzal, hogy a szolgáltatókat arra kötelezik, vezessenek be rendszeres szüneteket a 18 év alattiak számára.

A kormány azt állítja, hogy 2026 végéig terjeszti a Parlament elé az új, javasolt intézkedéseket, azzal a céllal, hogy azok jövő tavasszal, a 16 év alattiak számára bevezetett közösségi média-tilalommal egyidejűleg lépjenek hatályba.

Egyes gyermekbiztonsági jótékonysági szervezetek és szakértők azonban kétségbe vonták a brit idősebb tinédzserekre vonatkozó éjféli kijárási tilalom hatékonyságát és ígéretességét.

„Bár üdvözöljük ezeket az idősebb tinédzserekre vonatkozó intézkedéseket, ez a legújabb lépés csupán egy újabb szórványos bejelentéssorozat, nem pedig a gyermekek biztonságához szükséges átfogó terv” – mondta Andy Burrows, a Molly Rose Alapítvány ügyvezető igazgatója.

Hozzátette, hogy Sir Keir Starmer miniszterelnök „terv nélkül hirdetett meg egy közösségi média tilalmat, mielőtt távozik hivatalából” – míg valószínű utódja, Andy Burnham „egy sor elszalasztott lehetőséget örököl majd”.

Eközben Sonia Livingstone professzor, a London School of Economics gyermekek digitális jogainak szakértője elmondta, hogy a kijárási tilalom árthat a kiszolgáltatott helyzetű gyermekeknek, mivel korlátozza a közösségi médiához való hozzáférésüket éppen akkor, amikor talán a legnagyobb szükségük lenne rá.

„Ha a tilalom arra vonatkozik, hogy a cégek push-értesítésekkel ébresszenek fel valakit éjszaka, akkor feltétlenül legyen tilalom” – nyilatkozta Livingstone professzor a BBC-nek.

„De ha olyan kijárási tilalomról van szó, amely megakadályozza, hogy egy támogatásra, segítségre vagy vigaszra szoruló gyermek az éjszaka közepén megbízható forrásokhoz fordulhasson, akkor szerintem ez potenciálisan meglehetősen káros.”

Dame Rachel de Souza, Anglia gyermekügyi biztosa így nyilatkozott: „Meg kell hallgatnunk a fiatalokat. Nem tilalmat akarnak, hanem azt, hogy megvédjék őket a függőséget okozó, végtelen görgetéstől.”

Hozzátette: „Többet szeretnék tudni arról, hogy az ilyen intézkedéseket – például a használati tilalmat – hogyan fogják végrehajtani, és szorosan figyelni fogom, hogy hatékonyak legyenek – miközben arra ösztönözöm az Ofcomot, hogy teljes mértékben használja ki hatáskörét, hogy az online világot biztonságosabbá tegye a gyermekek számára.”