Az 1970-es és 80-as években azonban a LED-eket rendszeresen hatástalannak minősítették. “Kizárt, hogy ez a kis vacak játéklámpa bármi hasznosat tudjon csinálni – ez volt az akkori hozzáállás” – mondja Paul Scheidt, a Cree LED, az eszközök egyik fő gyártójának vezető termékmarketing menedzsere. Ezek a drága és gyengén sugárzó fényforrások talán egy aprócska piros jelzőfénynek vagy egy infravörös TV-távirányítónak megfeleltek, de semmi másnak.